Sri Lanka

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Introducción

Sri Lanka (nombre oficial en cingalés, Sri Lanka Prajatantrika Samajavadi Janarajraya; en tamil, Ilankai Sananayaka Sosalisa Kudiyarasu, República Democrática Socialista de Sri Lanka), antigua Ceilán, república insular situada en el océano Índico, cerca de la costa sureste de la India, miembro de la Commonwealth of Nations. Sri Lanka está separada de la India por el estrecho de Palk y el golfo de Mannār. Entre las dos naciones hay un archipiélago de pequeñas islas conocido como el Puente de Adán. La isla tiene forma de pera, con su extremo superior al norte. La longitud máxima de norte a sur es de 440 km, con una anchura máxima de 220 km y una superficie total de 65.610 km². Colombo es la capital administrativa y Sri Jayawardenepura la capital legislativa.

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Territorio y recursos

La costa de Sri Lanka, en especial al oeste, sur y sureste, es bastante llana y son bastante frecuentes las lagunas y las ensenadas. La costa noreste, bañada por las aguas del golfo de Bengala, es más accidentada y alberga el puerto de Trinconmalee, uno de los mejores puertos naturales del mundo. En la costa suroeste hay otros puertos, como el de Colombo, en su mayor parte artificial, y el de Galle.

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Relieve e hidrografía

Una característica espectacular de la orografía de Sri Lanka es la masa montañosa situada al sur de la parte central del país, cuya cumbre más alta es el pico Pidurutalagala (2.524 m); pocos kilómetros al suroeste se alza el pico de Adán. En la zona montañosa hay dos mesetas, las llanuras de Nuwara Eliya y de Horton, importantes centros de plantaciones comerciales de té. Las mesetas destacan por su clima más fresco y saludable. Al norte de las montañas y hacia el sur se extiende una llanura, árida y ligeramente inclinada, conocida como la región seca.

Los ríos y corrientes interrumpidos por rápidos son especialmente numerosos en la región montañosa. El río más largo es el Mahaweli Ganga, que desagua en el océano Índico, al sur de Trincimalee. Otros ríos son el Kelani (cuya desembocadura se encuentra cerca de Colombo), el Kalu (que llega al mar cerca de Kalutara, en la costa suroeste) y el río Aruvi Aru, que fluye hacia el noroeste a través de la región seca hasta cerca de Mannār.

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Clima

Su proximidad al ecuador hace que el clima sea caluroso y húmedo en general. No obstante, las zonas montañosas y accidentadas son frescas y la humedad es relativamente baja en la región seca. Las temperaturas son elevadas durante todo el año; alcanzan los 27 °C en las tierras bajas, y los 21,1 °C en las regiones montañosas más altas.

Las precipitaciones se caracterizan por su fluctuación estacional y regional. Durante la estación del monzón, de mayo a noviembre, son excepcionalmente abundantes al suroeste. Las colinas y las llanuras de la región suroeste, conocida como la comarca húmeda, reciben lluvia durante todo el año, pero con mayor intensidad en mayo y junio, y en octubre y noviembre. En la región seca septentrional las precipitaciones no superan los 1.000 mm al año, durante la estación del monzón, que comienza en la primera semana de noviembre. No obstante, la mayoría de los cultivos de la región seca necesitan regadío.