Pánfilo de Narváez

Pánfilo de Narváez (c. 1470-1528), conquistador español, gobernador de La Florida (1528). Al parecer nació en Valladolid. Estuvo en Jamaica y de ahí pasó a Cuba, donde recibió varias encomiendas y desde 1512 colaboró con el gobernador Diego Velázquez de Cuéllar en la conquista y pacificación de la isla. Con Las Casas y Juan de Grijalva realizó expediciones que le llevaron hasta el extremo más occidental de la isla en 1514. Viajó a España como procurador de Velázquez en 1516, y obtuvo para éste los títulos de adelantado y gobernador de Cuba y, para él mismo, el cargo de contador.

Dirigió la expedición que Velázquez envió a Nueva España, para intentar detener el avance de Hernán Cortés, en marzo de 1520. Al frente de 19 embarcaciones y 1.400 hombres marchó contra Cortés y rechazó las propuestas de negociación que éste le hizo, pero no pudo evitar que gran parte de sus tropas se pasaran al bando cortesiano. Fue derrotado en Cempoala el 20 de mayo de 1520, y permaneció prisionero de Cortés o en libertad vigilada hasta 1523, año en el que volvió a España. En 1526 consiguió una capitulación para la conquista de La Florida. Con el título de gobernador de un territorio que se extendía desde el río Pánuco hasta una parte indeterminada del litoral septentrional, llegó a las costas de La Florida el 12 de abril de 1528, al mando de 5 navíos, 1 bergantín, 80 jinetes y 400 hombres, entre los cuales estaban el contador Alonso Enríquez, el factor Alfonso Solís, el franciscano fray Juan Suárez y Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Realizó una expedición por el interior hasta alcanzar los montes Apalaches, pero la pobreza del territorio y las dificultades con que tropezó le obligaron a regresar a las costas de Texas, donde murió en un naufragio con la mayoría de sus hombres en 1528. La obra Naufragios (1555), de Cabeza de Vaca, constituye el testimonio más directo del fracaso final de la expedición.