John Brown

John Brown (1800-1859), abolicionista estadounidense, cuyos esfuerzos por acabar con la esclavitud incrementaron la tensión entre el Norte y el Sur durante el periodo previo a la Guerra Civil estadounidense.

Brown nació el 9 de mayo de 1800 en Torrington (Connecticut). Desde 1834 inició su lucha en pro de la causa abolicionista a través de diversos proyectos educativos. En 1855 se trasladó con cinco de sus hijos al conflictivo Territorio de Kansas. Bajo el liderazgo de Brown, sus hijos participaron en la lucha contra los proesclavistas de Missouri, cuyas actividades provocaron la muerte de varios abolicionistas en Lawrence (Kansas). En represalia, Brown y sus hijos mataron a cinco proesclavistas el 24 de mayo de 1856 en Pottawatomil Creek y tuvieron un grave enfrentamiento con un grupo de hombres en Osawatomie.

Con un respaldo financiero cada vez mayor, por parte de los abolicionistas de los estados del noreste, Brown afrontó en 1857 su más temeraria acción. Con un reducido grupo, y pretendiendo crear un refugio donde albergar esclavos previamente liberados por las armas, asaltó y tomó, el 16 de octubre de 1859, el arsenal estadounidense de Harpers Ferry (Virginia) y se hizo con el control de la ciudad. Su grupo fue rodeado por una compañía del Ejército bajo el mando del coronel Robert E. Lee. Diez hombres de Brown, entre ellos dos de sus hijos, murieron en la batalla que se produjo a continuación, y él fue herido y obligado a rendirse. Fue detenido y acusado de traición y asesinato, siendo ejecutado el 2 de diciembre de 1859, en Charlestown (Virginia). Durante muchos años, los abolicionistas han considerado a Brown un mártir en favor de la causa de la libertad humana.