Mahmud II

Mahmud II (1785-1839), sultán del Imperio otomano (1808-1839), dedicado al fallido intento de fortalecer el imperio. Nació el 20 de julio de 1785 en Constantinopla (actualmente Estambul, en Turquía). Mahmud sucedió en el trono en 1808 a su hermano Mustafá IV, que había sido depuesto. Mahmud proyectó detener la decadencia del imperio y convertir de nuevo al sultán en soberano. Sin embargo, en la guerra contra Rusia (1806-1812) los turcos otomanos fueron derrotados y obligados a ceder a ésta tierras en el mar Negro. Cuando Grecia inició su guerra de Independencia en 1821, Mahmud requirió la ayuda de Mehmet Alí, virrey de Egipto; sin embargo, Grecia consiguió la independencia (1827), tras la batalla naval de Navarino. Mahmud no reconoció la soberanía de Grecia hasta 1829, después de que Francia, Gran Bretaña y Rusia intervinieran en nombre de aquélla.

Mientras tanto, Mahmud había iniciado la reorganización del ejército en 1826, masacrando a los jenízaros, cuerpo militar de elite que se había opuesto a sus reformas. También introdujo un órgano colegiado de gobierno, la educación obligatoria y los censos. En 1832 Mehmet Alí demandó Siria, por entonces parte del Imperio Otomano, como contrapartida a su ayuda en la guerra contra Grecia. Mahmud se negó, y Mehmet Alí invadió Siria y Asia Menor, donde obtuvo una gran victoria en Konya. Aunque Rusia intervino y evitó la captura egipcia de Constantinopla en 1833, Mahmud fue obligado a ceder Siria a Egipto. En 1839 Mahmud reanudó la guerra contra Mehmet Alí, pero murió en Constantinopla el 1 de julio de 1839, sin que llegara a conocer la importante derrota de su ejército en Nizip.