Heno

Heno, término que se aplica a las plantas herbáceas que se usan para elaborar alimentos curados para el ganado. Las herbáceas más características para la elaboración de este producto son el heno, o las leguminosas como la alfalfa y el trébol.

El heno se seca para impedir su deterioro. El secado cuidadoso es necesario para una conservación eficaz, aunque si éste es excesivo puede tener como resultado la pérdida de proteínas. El secado puede realizarse de tres modos: en el propio campo, en henares, o por deshidratación artificial. El heno que ha de secarse en los campos se corta por la mañana en cuanto se haya evaporado el rocío. Se dispone después en hileras en cuanto las hojas empiezan a marchitarse. Estas hileras se voltean con horcas al día siguiente para permitir que el heno se seque de forma uniforme y, si el clima es favorable, puede quedar listo para su almacenamiento por la tarde. A continuación se almacena en un henar o se forma un gran montón con él en el exterior, llamado almiar. El heno bastante seco contiene el 20% de humedad aproximadamente. El heno recogido en el henar se seca en parte en el exterior y más tarde se introduce en una cortadora, donde se completa el secado haciendo pasar aire caliente a través de él. En el caso de la deshidratación artificial, el heno se retira del campo nada más cortado o cuando empieza a languidecer. Por último, se corta al tamaño adecuado y se hace pasar por una cámara de aire caliente que hace que la humedad se evapore con rapidez.