Philip Melanchthon

Philip Melanchthon (1497-1560), reformador religioso y erudito alemán. Philip Schwarzerd, su verdadero nombre, nació en Bretten y estudió en las universidades de Heidelberg y Tubinga. Al ingresar en el primero de estos dos centros, a los 12 años de edad, su tío, el humanista y hebraísta Johannes Reuchlin, le aconsejó que cambiara su nombre por Melanchthon (su apellido en griego, que significa ‘corazón negro’). Gracias a la influencia de su tío, en 1518 obtuvo la cátedra de Lengua Griega en la Universidad de Wittenberg. El discurso que pronunció al acceder a la misma atrajo poderosamente la atención de Martín Lutero, catedrático de Teología Bíblica en Wittenberg desde 1512 y que ejercería una profunda influencia en él. Estudió Teología y se licenció en 1519. En 1521 escribió Lugares comunes de la teología, una disertación en favor de la Reforma protestante, y reemplazó a Lutero como líder de esta causa en Wittenberg cuando su mentor fue confinado en el castillo de Wartburg. En 1526 se convirtió en catedrático de Teología y participó, con otros 27 delegados, en la unificación de las constituciones de las iglesias reformadas de Alemania.

Como representante de la Reforma ante la Dieta de Augsburgo, en 1530 presentó la Confesión de Augsburgo, 21 artículos de fe redactados en colaboración con Lutero. El tono de este credo era tan conciliador, que sorprendió incluso a los católicos. Un año después publicó Apología, en defensa de la Confesión de Augsburgo, profundizando en algunos de sus aspectos específicos en Variaciones (1540). Debido a su intención de lograr un entendimiento entre protestantes y católicos o, al menos, entre las distintas facciones protestantes, los seguidores más estrictos del luteranismo consideraron heréticas sus opiniones. Fue comprensivo con la doctrina evangélica y durante un tiempo conservó la mayoría de las ceremonias católicas, por considerarlas adiaphora (del griego, ‘cosas indiferentes’), materias de escasa trascendencia que era mejor tolerar. Murió rezando por la unión de las Iglesias “en Cristo”.