Ottawa (río)

Ottawa (río) (en francés, rivière des Outaouais), río del suroeste de Canadá. Es uno de los principales afluentes del río San Lorenzo, con una longitud de 1.271 km. Nace en la parte suroccidental de la provincia de Quebec, dentro de la región del escudo Canadiense, y fluye en dirección oeste a través de una serie de lagos, para acabar formando el lago Timiskaming. Desde aquí fluye hacia el sureste a lo largo de unos 640 km hasta desembocar en el río San Lorenzo, cerca de Montreal. Durante la mayor parte de este tramo del río, constituye la frontera entre las provincias de Quebec y Ontario. Los principales afluentes del Ottawa son los ríos Coulonge, Gatineau y Lièvre, al norte, y los ríos Madawaska y Rideau, al sur. Las ciudades más importantes que recorre son Ottawa (la capital de Canadá) y Pembroke, en Ontario, y Hull, en Quebec.

El primer europeo que divisó el río fue probablemente el explorador francés Étienne Brûlé, en 1610. El Ottawa fue una de las primeras vías que se utilizó para el transporte por tierras del interior y del oeste, y estaba bajo el control del pueblo algonquino. Fue también la primera ruta utilizada por los comerciantes de pieles que tenían su base en Montreal hasta principios del siglo XIX, en que se construyó el canal Rideau para comunicar Ottawa con el lago Ontario. La producción de madera se convirtió entonces en la más importante industria en el valle, y mantuvo su apogeo durante cien años, aunque actualmente es una industria en declive, con altas tasas de desempleo. El potencial hidroeléctrico del río no se explotó hasta muy tarde debido a las disputas políticas, pero hoy en día suministra un alto porcentaje de la energía eléctrica de las provincias de Quebec y Ontario.