Marmota

Marmota, nombre común que reciben determinados roedores de cuerpo grande y robusto que viven en Norteamérica, Europa y Asia. Se caracterizan por su aspecto rechoncho, con las patas cortas, el hocico romo y las orejas pequeñas; además, tienen la cola corta y peluda, lo que los diferencia de otros roedores grandes. El pelaje es denso, pero duro y consistente. Habitan en pastos de montaña o en zonas alpinas abiertas y viven en madrigueras que excavan en el suelo ellos mismos. En dichas madrigueras suelen convivir grupos familiares de tamaño pequeño y también es el lugar donde hibernan. La duración de la hibernación varía según las condiciones climáticas; en Europa, ocurre desde octubre hasta abril y la época reproductora comienza poco tiempo después. Se alimentan de hierba y otras plantas herbáceas que también transportan a la madriguera para forrar el lugar donde reposan; algunas veces, destruyen zonas cultivadas. Al igual que sus parientes, las ardillas de tierra, es fácil observarlas sentadas sobre sus cuartos traseros vigilando los alrededores y emitiendo una especie de silbido en caso de alarma.

Existen alrededor de diez especies de marmotas. Entre las euroasiáticas están: la marmota común, que habita en los Alpes y en los Cárpatos, y ha sido introducida en los Pirineos; y la marmota bobac, que vive en el este de Europa y Asia. Entre las especies norteamericanas están: la marmota del Canadá, que se encuentra en el este de Norteamérica, la marmota silbadora, que habita en el noroeste de América del Norte y la marmota de vientre amarillo, que vive desde el sureste de Canadá hasta el estado de Nuevo México, en Estados Unidos.

Clasificación científica: las marmotas pertenecen a la familia de los Esciúridos, dentro del orden de los Roedores. Constituyen el género Marmota. La marmota común recibe el nombre científico de Marmota marmota, la marmota bobac se clasifica como Marmota bobak y la marmota del Canadá como Marmota monax. La marmota silbadora se clasifica como Marmota caligata y la marmota de vientre amarillo como Marmota flaviventris.