Islas Jónicas

Islas Jónicas, grupo de islas situadas al oeste de Grecia. Constituyen una región administrativa, y se esparcen por el mar Jónico y el Mediterráneo. Las más importantes son Cefalonia (o Kefaloniá), Corfú (o Kérkira), Zante (o Zákinthos), Levkás e Ítaca. Son islas montañosas en su mayor parte, y su clima es cálido y húmedo. Se cultivan aceitunas, uvas para pasas, cereales, fruta y verduras. También se cría ganado. Las principales industrias son las dedicadas a la pesca, la construcción naval y la fabricación de jabón. Corfú (36.293 habitantes en 1991), capital de la isla de Kérkira, es la mayor ciudad del grupo. La superficie global de las islas es de 2.307 km², y la población (1991), 193.734 habitantes.

Colonizadas en un principio por los griegos, las islas Jónicas formaron parte posteriormente del Imperio romano y del bizantino. Más tarde, fueron dominadas parcial o íntegramente por diversas naciones extranjeras. Estuvieron bajo la autoridad de la república de Venecia desde 1386 hasta ser tomadas por los franceses en 1797. En 1799 las islas se repartieron entre Rusia y Turquía. De 1800 a 1807, el grupo de islas formó un Estado independiente. En 1807 las islas fueron devueltas a los franceses, que las gobernaron hasta 1814, año en que se convirtieron en un protectorado británico. El control británico duró hasta 1864, fecha de la reincorporación de las islas a Grecia.