República Federal de Alemania

Cuando Adenauer se retiró en 1963, a los 87 años, fue sucedido en el cargo de canciller por los también democristianos Erhard (1963-1966) y Kurt Georg Kiesinger (1966-1969), que encabezaron gobiernos de coalición. En 1969, la victoria electoral del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD, en sus siglas originales) condujo a la cancillería a Willy Brandt, que había sido alcalde de Berlín Occidental desde 1957 hasta 1966 y ministro de Asuntos Exteriores con Kiesinger en su gabinete de coalición. Brandt inició la Östpolitik (en alemán, 'política oriental') con el fin de mejorar las relaciones gubernamentales y comerciales con el bloque soviético. En 1970 firmó tratados de no agresión con la URSS y Polonia que confirmaron las fronteras existentes. Invirtiendo la política de Adenauer respecto de Alemania Oriental, alcanzó un acuerdo con la República Democrática en 1972 que mejoraba el acceso de los ciudadanos de Alemania Occidental a Berlín Occidental. En 1973, los dos países se concedieron el reconocimiento diplomático mutuo y fueron admitidos en la ONU. Al año siguiente, Brandt dimitió cuando se descubrió que un miembro de sus más directos colaboradores era un espía alemán oriental. Fue sucedido por uno de sus principales ministros, el también socialdemócrata Helmut Schmidt.

Schmidt se enfrentó a problemas internos que habían estado latentes desde finales de la década de 1960. La economía frenó su crecimiento como consecuencia de la crisis económica mundial de 1973 y aumentó el desempleo y la inflación. La RFA sufrió también al descontento estudiantil y una ola de atentados, secuestros y asesinatos cometidos por organizaciones terroristas, entre las que destacó la Fracción del Ejército Rojo (conocida asimismo como grupo Baader-Meinhof). En asuntos exteriores, Schmidt mantuvo la aplicación de la Östpolitik de Brandt en las relaciones con Alemania Oriental. El gobierno de coalición socialdemócrata-liberal presidido por Schmidt ganó las elecciones de 1976 y 1980, pero en 1982 el Partido Democrático Liberal lo abandonó y formó una nueva coalición liderada por el democristiano Helmut Kohl, que se convirtió en canciller.

En la década de 1980, la República Federal de Alemania se convirtió en un importante poder económico a nivel mundial, junto con Japón y Estados Unidos. El liderazgo internacional de Alemania Occidental se hizo todavía más patente a finales de dicha década. Durante ese periodo, la RFA apoyó tanto el proceso unificador llevado a cabo en la Europa Occidental por la Comunidad Europea (la actual Unión Europea) como el nacimiento de las nuevas democracias en Europa Oriental. La coalición política encabezada por Kohl venció en las elecciones de 1983 y 1987. Las dos repúblicas alemanas lograron mejorar sus relaciones gracias a los acuerdos financieros y de movilidad de la población alcanzados en 1984, y el presidente de Alemania Oriental, Erich Honecker, realizó en 1987 la primera visita oficial de un jefe de Estado de la RDA a Alemania Occidental.

Con las reformas sociales y de la economía soviética introducidas por el dirigente soviético Mijaíl Gorbachov durante la segunda mitad de la década de 1980, los regímenes respaldados por la URSS en Europa Oriental comenzaron a perder el control sobre sus respectivas poblaciones. El gobierno comunista de la República Democrática de Alemania cayó en 1989, acontecimiento que alteró profundamente las relaciones entre las dos repúblicas alemanas. Con la apertura e inmediata demolición del Muro de Berlín y otras barreras a la emigración, más de 200.000 alemanes del Este entraron en Alemania Occidental. El gobierno de la RFA no sólo ayudó a los nuevos emigrantes sino que también realizó una gran inyección de capital para reforzar la enferma economía de Alemania Oriental. Ambas Alemanias unieron sus sistemas financieros en julio de 1990 y el 3 de octubre de ese año la República Democrática de Alemania se disolvió y se integró en la nueva República Federal de Alemania, con lo que tenía lugar la llamada reunificación alemana. La coalición democristiana, dirigida por Kohl, obtuvo una victoria decisiva en las elecciones legislativas de diciembre de 1990 que permitieron a aquél formar el primer gobierno de la Alemania unificada en calidad de canciller. Berlín pasó a ser la capital de la reunificada Alemania.