Maldivas

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Introducción

Maldivas (nombre oficial, Divehi Jumhuriya, República de las Maldivas), república insular en el Asia meridional, ubicada al norte del océano Índico, al suroeste del extremo sur de la India. Las Maldivas están formadas por una cadena de 1.190 pequeñas islas coralinas agrupadas en racimos de atolones. El país tiene una superficie total de 298 km². La capital y ciudad principal de las Maldivas es Malé, con una población (2003) de 83.000 habitantes.

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Territorio y recursos

Las islas son de escasa altitud y tienen sólo algunas zonas de cultivo. La vegetación está dominada por las palmeras cocoteras y el árbol de la fruta del pan. El clima es tropical. La temperatura anual es de 26,7 ºC de promedio, con una pequeña variación estacional. La precipitación anual tiene 1.524 mm de promedio, la mayor parte de los cuales se recogen entre mayo y noviembre. El principal recurso natural es el que ofrecen los mares que las circundan.

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Temas medioambientales

Esta nación de islas tiene el 80% de su territorio a menos de un metro sobre el nivel del mar. En consecuencia, las autoridades de las Maldivas están preocupadas por el calentamiento global y la elevación de los niveles del mar. Un significativo crecimiento de la población condujo a una sobreexplotación de la pesca en torno a las islas. Los aprovisionamientos naturales de agua potable están prácticamente exhaustos.

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Población

La población de las Maldivas (según estimaciones para 2008) era de 379.174 habitantes, lo que suponía una densidad de población de 1.264 hab/km². Los atolones más poblados son Malé, capital y principal centro comercial, Suvadiva y Tiladummati. La población étnicamente es muy heterogénea, pudiéndose encontrar elementos indios, cingaleses, árabes y africanos. La religión oficial del estado es el islam, y la práctica totalidad de la población son suníes. El idioma es el divehi, una lengua indoeuropea relacionada con el cingalés.