Nivel del mar

Nivel del mar, nivel medio de la superficie del mar, intermedio entre los niveles de las mareas alta y baja. Este valor patrón se usa en general para medir diferencias relativas de altura, sobre el mar, o de profundidad, bajo el mar, de los accidentes geográficos. Así, la altura del Everest se expresa como 8.848 m sobre el nivel del mar, y la superficie del mar Muerto como unos 400 m bajo el nivel del mar. La unidad de presión llamada atmósfera se define como la presión ejercida por una columna de 760 mm de mercurio al nivel del mar.

El nivel del mar no siempre ha sido el actual, variando en función de diversas características climáticas (presencia o ausencia de casquetes glaciares, diferencias del volumen de la capa marina según la temperatura) y de distribución de los continentes y los relieves submarinos. Localmente, se denominan transgresiones marinas a los avances de la línea de costa sobre un espacio continental, y regresiones marinas al fenómeno inverso.