Bretaña

Bretaña (en francés, Bretagne), región histórica de Francia, antiguamente provincia y ducado, equivalente a los actuales departamentos de Finistère, Côtes-d’Armor, Morbihan, Ille-et-Vilaine y Loire-Atlantique, este último en la región del País del Loira. Con una superficie de 27.209 km², comprende la península que se extiende unos 240 km hasta el océano Atlántico entre el canal de la Mancha, al norte, y el golfo de Vizcaya, al sur. Rennes es la capital.

Antiguamente, la región formaba parte de Armórica (al noroeste de Francia), centro de una confederación de tribus del pueblo cimbrio. Los romanos, bajo las órdenes de Julio César, invadieron la zona en el año 56 a.C. y a partir de entonces se convirtió en la provincia romana de la Gallia Lugdunensis (Galia céltica). En los siglos V y VI d.C., tras la retirada de los romanos, muchos britanos (celtas de Britania), al huir de su tierra natal a causa de las invasiones de anglos y sajones, se refugiaron en la parte noroeste de Armórica. Ellos dieron a la región su nombre actual: Bretaña. Los britanos (más tarde llamados bretones) convirtieron gradualmente al cristianismo a los celtas armóricos, que por entonces eran paganos en su mayoría.

En los siglos VII y VIII surgieron varios pequeños principados en Bretaña. A principios del siglo IX, éstos cayeron bajo el dominio de Carlomagno, pero en 846, Nomenöe, que había unido la zona contra los invasores, lideró a los bretones contra el nieto de Carlomagno, el rey de los francos Carlos II, y consiguió la independencia. Durante la segunda mitad del siglo IX, los bretones reconocieron el gobierno de los duques normandos. En el 922, Godofredo, conde de Rennes, se proclamó duque de Bretaña. En 1171 el ducado pasó, a través de una alianza matrimonial, a Godofredo de Plantagenet, hijo de Enrique II de Inglaterra. A principios del siglo XIII volvió a manos del linaje de duques franceses de Rennes. En 1491, cuando Ana de Bretaña, que había heredado el ducado, se casó con Carlos VIII de Francia, Bretaña se unió temporalmente a Francia. La unión fue ratificada mediante un tratado en 1532, durante el reinado del soberano francés Francisco I, que se había casado con Claude, la hija de Ana de Bretaña. Población (2007), 3.103.000 habitantes.