Camboya

2.3

Temas medioambientales

La deforestación constituye la amenaza más seria para el medio ambiente de Camboya. En las décadas de 1960 y 1970, los bosques y humedales de Camboya se vieron dañados por los bombardeos y los defoliantes utilizados en la guerra de Vietnam. En las décadas de 1970 y 1980, la desastrosa política agrícola de los Jemeres Rojos y la guerra civil continuaron los daños. En la década relativamente pacífica de 1990, la madera se convirtió en un importante artículo de exportación de Camboya. Entre 1990 y 1995, se talaron más de 800.000 ha de bosque camboyano, una alarmante tasa anual de deforestación del 1,29% (1990–2005). En 1996, el gobierno reaccionó prohibiendo la exportación de troncos, pero el envío ilegal de madera hace que continúe la deforestación. En 2005, el 57,7% de la superficie total de Camboya estaba arbolada.

Muchos de los manglares que son cruciales para la pesca y la vida salvaje del país han sido destruidos. La pérdida de hábitat para la flora y la fauna, así como los negativos efectos ambientales de las industrias maderera y minera, han provocado un descenso de la biodiversidad. En 2004, 103 especies figuraban en Camboya como amenazadas de extinción, entre ellas 23 especies de mamíferos. Además, la polución y la contaminación de los ríos y lagos han convertido en insegura gran parte del agua dulce del país. Sólo el 41% (2004) de la población camboyana tiene acceso a agua segura y potable, y sólo el 17% (2004), a instalaciones sanitarias.

Aparte de prohibir la exportación de madera, el gobierno de Camboya ha declarado protegida una gran parte -el 21,6% (2007)- del suelo nacional. Además, el gobierno ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a la biodiversidad, el cambio climático, la desertización, las especies en peligro de extinción, la conservación de la vida marina, la contaminación naval y la madera tropical.

3

Población

Alrededor del 94% de la población lo componen etnias camboyanas, conocidas como jemer. El 6% restante lo forman en su mayoría chinos, vietnamitas, tailandeses y cham-malayos (que habitan en las regiones montañosas). El 80% de la población es rural.

3.1

Características de la población

Camboya tiene una población de 14.241.640 de habitantes (estimación oficial de 2008). La densidad media es de 81 hab/km². La esperanza de vida en 2008 era de 59,6 años años para los hombres y de 63,8 años para las mujeres. Al menos un 10% de la población murió entre 1975 y 1979 como consecuencia del genocidio efectuado por los jemeres rojos.

3.2

Ciudades principales

La capital, Phnom Penh (población estimada de 1.157.000 habitantes, 2003), se sitúa en la unión de los ríos Mekong y Tônlé Sap. Otras grandes ciudades son Bǎtdâmbâng (171.382 habitantes, 2002), Kâmpóng Cham (33.000 habitantes, 1987) y Kâmpôt (15.000 habitantes, 1987). El puerto principal es Kâmpóng Saôm (16.000 habitantes, 1987), llamado antiguamente Sihanoukville, en el golfo de Tailandia. Desde finales de la década de 1970 las ciudades más grandes se despoblaron, pues sus residentes huyeron o fueron enviados a las áreas rurales.

3.3

Lengua y religión

La lengua oficial es el jemer o camboyano. El francés fue antiguamente la segunda lengua más importante, pero su uso no se ha fomentado.

El budismo Theravada es la religión dominante profesada por un 90% de la población. El hinduismo ha tenido una influencia cultural e histórica importante. Otras religiones que se profesan en el país son el catolicismo, el islam y el budismo Mahayana; las tribus montañosas son animistas.