James Cook

En julio de 1776, el navegante inglés intentó determinar si existía un paso del Noroeste entre los océanos Atlántico y Pacífico al norte del continente americano. En la primera parte de la expedición visitó nuevamente el Pacífico central y descubrió algunas islas, de las que a principios de 1778 dibujó los mapas. Se trataba de algunas de las islas Sandwich, conocidas hoy en día como Hawai. Cuando alcanzó las costas de Norteamérica, a la altura de lo que en la actualidad es Oregón, intentó sin éxito encontrar el supuesto paso del Noroeste. Además cartografió el litoral occidental hasta Alaska, donde penetró en lo que hoy día es la ensenada de Cook. Después, puso proa al Norte hasta el estrecho de Bering, que atravesó antes de que el hielo lo obligara a retroceder hasta el cabo Icy. Finalmente, regresó a las islas Sandwich, donde murió en el transcurso de una reyerta con los isleños por el robo de una embarcación.