Islas del Canal

Islas del Canal o Islas Anglonormandas, grupo de islas que pertenecen a la corona británica. Se encuentran en el canal de la Mancha, cerca de la costa de Normandía, Francia. Las principales islas son Jersey (116 km²; 91.533 habitantes en 2008), Guernesey (65 km²; 65.726 habitantes en 2008), Alderney (8 km²; 2.130 habitantes en 1986) y Sark (5 km²; 550 habitantes en 1996). El gobierno está formado por representantes del monarca británico y cada isla tiene su constitución y un gobierno elegido. Desde el siglo XVI, Sark ha sido administrada como feudo de un seigneur o de una dame (títulos hereditarios) no elegidos por los isleños. Las islas se hacen cargo de sus propios impuestos.

Un sector importante de la economía es el turismo, que acude a las islas atraído por el clima templado y el pintoresco paisaje. Las lenguas oficiales son el inglés y el francés, pero también hay un pequeño porcentaje de la población, sobre todo en Guernesey y Jersey, que habla su lengua tradicional, un dialecto del francés normando antiguo. En las ciudades el idioma más hablado es el inglés. La ciudad más grande de las islas del Canal es Saint Helier, en Jersey.

Las principales actividades económicas son las relacionadas con la banca y las finanzas. También hay que destacar la agricultura y la cría del ganado vacuno que ha dado fama a estas islas. La horticultura y la floricultura son actividades que se practican cada vez más, especialmente en Guernesey. También se extrae granito. En la II Guerra Mundial, desde junio de 1940 hasta mayo de 1945, las islas fueron ocupadas por tropas alemanas. Población (1991), 143.534 habitantes.