Asunción

Asunción, ciudad del centro-sur de Paraguay, capital del país, que conforma el Distrito Capital; se encuentra localizada en la margen izquierda del río Paraguay, en el lugar en el que las aguas de éste confluyen con las del Pilcomayo, curso fluvial que constituye la frontera natural por el oeste entre Argentina y Paraguay.

Asunción es la ciudad más grande de Paraguay, su puerto principal y un importante centro cultural. Sus fábricas producen cigarrillos, muebles y zapatos. Las principales exportaciones son los productos cárnicos, la madera, el algodón y la soja (soya). Casi todas las importaciones y exportaciones de Paraguay se comercializan a través de Asunción. Tiene aeropuerto internacional y está comunicada por ferrocarril con Buenos Aires y otras ciudades de Sudamérica.

La ciudad alberga el Museo de Historia Natural de Paraguay, el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo Etnográfico Andrés Barbero, el Museo del Barro, el Museo Boggiani, la Biblioteca y los Archivos Nacionales, la Universidad Nacional de Asunción (1890) y la Universidad Católica (1960).

Primer asentamiento permanente en la región sudamericana de La Plata, la ciudad fue fundada con el nombre de Nuestra Señora de la Asunción el 15 de agosto de 1537 por Juan Salazar de Espinosa, un lugarteniente de la expedición dirigida por el conquistador y colonizador español Pedro de Mendoza, primer adelantado del Río de la Plata. Salazar llamó a la ciudad Asunción debido a que el 15 de agosto es la onomástica de la Asunción de la Virgen María.

La ciudad fue el centro administrativo de la división del Río de la Plata, perteneciente en esa época al virreinato del Perú, hasta 1617, cuando fue trasladado a Buenos Aires. Asunción fue en 1731 escenario de una importante rebelión contra el poder español. En 1811, cuando Paraguay ya había proclamado su independencia de España, Asunción fue nombrada capital nacional.

El 26 de marzo de 1991 se firmó en la ciudad el denominado Tratado de Asunción, acuerdo mediante el cual los representantes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay constituyeron la organización regional del espacio sudamericano denominada Mercado Común del Sur, más conocida como Mercosur. Población (1990), 630.000 habitantes.