Berlín

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Introducción

Berlín, ciudad del noreste de Alemania, capital de la Alemania unificada entre 1871 y 1945 y de nuevo capital a partir de 1990. Está situada en las tierras pertenecientes a la llanura septentrional de Alemania, en la confluencia de varios ríos y rodeada por varios lagos. Su ligera elevación la ha convertido, desde la prehistoria, en un lugar óptimo para el asentamiento humano. La ciudad tenía, en 2004, una población de 3.388.000 habitantes y 890 km² de superficie.

Tras la II Guerra Mundial, Berlín, que sufrió grandes daños durante la contienda, quedó en la zona que pasó a constituir la República Democrática de Alemania (RDA, también conocida como Alemania Oriental), y fue dividida en dos sectores, Berlín Oriental y Berlín Occidental. La división de la ciudad no sólo simbolizó el colapso del III Reich alemán, del cual fue capital, sino que también se convirtió en el centro de las tensiones de la Guerra fría entre los países socialistas, liderados por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), y el grupo de países capitalistas, bajo la hegemonía de Estados Unidos. El muro de Berlín, que separaba el sector oriental del occidental y que fue construido por los alemanes orientales en 1961, impidió la libre circulación en ambas direcciones hasta noviembre de 1989; más de 100 personas murieron intentando pasar de uno a otro lado. Poco después, en octubre de 1990, Alemania fue unificada y gran parte del muro se derribó. Sólo quedan en pie, como recordatorio, pequeñas partes de él.

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Economía

Tras la división de Berlín en 1949, las economías de las dos mitades de la ciudad quedaron integradas en las economías respectivas de las dos nuevas repúblicas alemanas.

Así, la economía del Berlín Oriental quedó plenamente integrada en la de la República Democrática Alemana y se benefició de un importante flujo de visitantes que provenían del Berlín y la Alemania Occidentales. Berlín Oriental fue el eje de los sistemas comerciales, financieros y de transportes de Alemania Oriental y, a pesar de representar menos de la mitad de la antigua ciudad, siguió siendo un importante centro industrial. Entre su producción industrial se contaba la elaboración de acero, productos de caucho, productos eléctricos y equipamientos de transportes; también destacaban la fabricación de productos químicos y la industria alimentaria.

El río Spree, que se comunica por medio de canales navegables con el mar Báltico, se ensanchaba en el Berlín Oriental formando un enorme puerto fluvial. El aeropuerto de Schönefeld, situado al sur de la ciudad, lo utilizaban tanto el Berlín Occidental como el Berlín Oriental.

Gran parte de la capacidad industrial del Berlín Occidental quedó destruida tras la II Guerra Mundial y su economía siguió sufriendo reveses, en 1948 y 1949, cuando la URSS bloqueó el área en un intento de hacer salir de la ciudad a los occidentales. Sin embargo, a comienzos de la década de 1950, la economía del Berlín Occidental se fue recuperando con la ayuda de Alemania Occidental y el decisivo apoyo de los Estados Unidos, que le proporcionó ayuda en el marco del Plan Marshall.

La ciudad se convirtió pronto en un importante centro industrial que producía equipamientos eléctricos y electrónicos y grandes cantidades de maquinaria, metal, productos textiles, ropas, productos químicos y material de imprenta; poseía, además, una importante industria alimentaria. Berlín Occidental se desarrolló también como importante centro financiero, de investigación y desarrollo científico, y en él se formó una importante industria cinematográfica. Se comunicaba con Alemania Occidental a través de autopistas, sistemas de canales, ferrocarril y líneas aéreas, que utilizaban los aeropuertos de Tegel, Tempelhof y Gatow, en Berlín Occidental, y Schönefeld, en la cercana Alemania Oriental.

Con la destrucción del muro de Berlín, las dos mitades de la ciudad volvieron a unirse físicamente. Su integración económica adquirió carácter oficial a partir de julio de 1990. Berlín Oriental experimentó unos cambios económicos y sociales más considerables con la privatización de muchas empresas estatales.

Aunque la reunificación (Die Wende, ‘el cambio’) permitió que se reunieran muchas familias y muchos amigos separados durante largos años por el muro de Berlín, también trajo consigo muchos problemas económicos y sociales. Berlín ha tenido que enfrentarse a la escasez de vivienda, a las huelgas y manifestaciones, al desempleo, al aumento del índice de criminalidad y a la violencia de protagonizada por grupos de la extrema derecha contra los inmigrantes.

Los costes de la unificación han hecho que Alemania tenga que aumentar los impuestos, reducir las subvenciones del Estado y recortar los servicios sociales. Muchos alemanes orientales (denominados de forma despectiva ossies) se sienten tratados de forma discriminada y avasallados en el nuevo Estado. Se quejan de ser tratados como ciudadanos de segunda clase, creen que la reunificación ha fallado y no ha cumplido la promesa de vivir mejor. Por otro lado, muchos alemanes occidentales (denominados, a su vez, wessies por los alemanes orientales) creen que están sacrificando su buen nivel de vida para mantener a los alemanes orientales.

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Lugares de interés

La imponente puerta de Brandeburgo (1788-1791), que se inspira en los propileos del Partenón de Atenas, se encuentra al final de la avenida Unter den Linden, un conocido bulevar de Berlín que se extiende hacia el este hasta la isla museo, en el río Spree. El acceso a la puerta de Brandeburgo estuvo cerrado hasta diciembre de 1989. En el bulevar se encuentran la Ópera Estatal (1743), la Biblioteca Estatal (1774-1780), el edificio barroco del Arsenal (1695-1706, diseñado por Andreas Schlüter), que alberga, en la actualidad, un museo de historia, la catedral de Santa Eduvigis (1747-1773); la iglesia gótica de San Nicolás (finales del siglo XIV- comienzos del siglo XV), la catedral francesa situada en las inmediaciones de la plaza de la Academia, el centro del barrio francés del siglo XVII y la Universidad Wilhelm von Humboldt (inaugurada en 1809 y conocida con anterioridad como Universidad Friedrich-Wilhelm en honor al entonces rey de Prusia, Federico Guillermo III), que cuenta entre sus estudiantes con 27 ganadores del premio Nobel y con el filósofo Georg Wilhelm Friedich Hegel. Cruzando el paseo Unter den Linden hay calles muy conocidas, como la Friedrichstrasse y la Wilhelmstrasse, en la cual se encontraba antes la Cancillería del III Reich, sede del régimen de Adolf Hitler.

El más célebre bulevar de Berlín es el de Kurfürstendamm, en el que se alzan los hoteles, restaurantes, tiendas y cines de moda. Al este, al final del bulevar, se encuentra una torre en ruinas, que es todo lo que queda de la iglesia Conmemorativa del Emperador Guillermo (o iglesia del Káiser Guillermo), levantada entre 1891 y 1895 y destruida durante la II Guerra Mundial. Dichos restos se preservan como monumento conmemorativo de la inutilidad de la guerra. Muy cerca de las ruinas se encuentra una iglesia poligonal con su campanario independiente (1959-1961).

El bulevar Kurfürstendamm se bifurca en la Tauentzienstrasse, una de las principales calles comerciales de la ciudad en la que se encuentra el Centro Europa (1963-1965), un complejo de 22 pisos en el que se incluyen restaurantes, tiendas, oficinas, cines, un planetario y una pista de patinaje sobre hielo. Hacia el noreste está el Tiergarten, el más extenso de los casi 59 parques de Berlín, que se extiende a lo largo de tres kilómetros hasta alcanzar la puerta de Brandeburgo.

En el Tiergarten tienen cabida una gran y moderna sala de congresos (1957); el edificio del Reichstag (1884-1894), que fue sede del Parlamento alemán hasta que en 1933 sufrió un grave incendio premeditado (al final de la II Guerra Mundial sufrió de nuevo graves desperfectos, si bien desde entonces ha sido restaurado en varias ocasiones); el Jardín Zoológico de Berlín, el más grande y uno de los más antiguos del mundo y un aquarium. Cerca del Tiergarten puede visitarse el complejo Kulturform, en el que se encuentra el Museo de Artes Aplicadas; los archivos y el Museo de la Bauhaus, que conmemoran la escuela de arquitectura y diseño de la Bauhaus (1919-1933); el Museo de Instrumentos Musicales, la Biblioteca Nacional, la Nueva Galería Nacional (1968), diseñada por Mies van der Rohe y en la que tiene cabida una colección de arte del siglo XX, y la impresionante Sala Filarmónica de Conciertos (1963), una estructura asimétrica que acoge a la Orquesta Filarmónica de Berlín.

Al sureste del Tiergarten se halla la Oranienburgerstrasse, el corazón del distrito joyero del Berlín anterior a la guerra. La revitalización de esta área incluyó la restauración de la Nueva Sinagoga (1866), que sufrió graves daños durante la Kristallnacht (Noche de los Cristales Rotos) y los bombardeos aliados. Se quiso llevar a cabo un plan para reabrir la sinagoga en 1995, como centro para el estudio y la preservación del culto judío. El área es también célebre por sus galerías de arte, sus cafés, sus bares y los estudios de artistas. Cerca de esa zona se encuentra el cementerio judío de Berlín.

La isla museo, situada en el Berlín Oriental, es la sede del Museo Pergamon (1930), en cuyo interior puede verse una preciosa colección de arte grecorromano y asiático, el Museo Bode, con exposiciones de arte bizantino y del antiguo Egipto, y la Galería Nacional (1866-1876), que expone pinturas del siglo XIX.

En la ribera este del río Spree se encuentra la Alexanderplatz, una gran plaza con restaurantes y tiendas, cerca de la cual se encuentra la famosa torre de televisión (365 metros) y el denominado Ayuntamiento Rojo. El grupo escultórico que se encuentra frente a la entrada este del ayuntamiento, denominado de las Trummerfrauen (‘Mujeres de los escombros’), conmemora los miles de mujeres de todas las edades que eliminaron los cascotes y escombros que quedaron en Berlín tras la II Guerra Mundial.

Debido a su extensa superficie, los bosques y las tierras de cultivo cubren casi un tercio de Berlín. En la parte suroccidental se encuentra el enorme Grünewald (‘Bosque verde’), que contiene muchas zonas boscosas y el gran Wannsee, lago formado por las aguas del río Havel. En este mismo lugar pueden verse un pabellón de caza de estilo renacentista (en su mayor parte construido en el siglo XVI, pero con añadidos del siglo XVIII), el enorme estadio construido para los Juegos Olímpicos de 1936 y una torre de radiodifusión (1924-1926) que mide 138 m de altura. Otros lugares de interés son el palacio Charlottenburg, comenzado a construir en 1695 y que alberga el Museo de Artes Decorativas y la mansión Humboldt, de estilo neoclásico, en la que vivió el explorador y naturalista de comienzos del siglo XIX, Alexander von Humboldt.

En el distrito de Dahlem, perteneciente al sector occidental y cercano al Grünewald, puede visitarse un grupo de instituciones célebres, como la Galería de Pintura, que expone arte europeo del siglo XIII al siglo XVI, el Museo Etnológico, la Galería de Escultura, los museos de arte indio, islámico y de Oriente Próximo y el Museo de Folclore Alemán. Al norte de Dahlem se encuentra el Museo Puente, que expone arte expresionista alemán del siglo XX, con obras de Ernst Ludwig Kirchner, Karl Schmidt-Rottluff y otros autores. Existen en la ciudad varios museos más: así, el Museo de Antigüedades Griegas y Romanas, el Museo Bröhan, con colecciones de Art Déco y Jugendstil (‘estilo juvenil’, conocido en otros países como Art Nouveau o Modernismo) que se exponen en escenarios de la época, y el Museo Egipcio, en el que se encuentra el célebre busto de la reina Nefertiti.

Además de la Universidad Alexander von Humboldt (sita en el Berlín Oriental), entre las instituciones de enseñanza superior con que cuenta Berlín cabe citar: la Escuela de Económicas Bruno Leuschner (1950), el Colegio de Música Hanns Eisler (1950); la Universidad Libre de Berlín (1948), fundada por catedráticos y estudiantes descontentos con las condiciones de la Universidad Humboldt, y la Universidad Técnica de Berlín (1879).

Existen otras instituciones culturales, como los museos de Berlín y de Historia Alemana, la Ópera Cómica y el Teatro Schiffbauerdamm, sede de la Berliner Ensemble, célebre por las producciones de obras de su fundador, Bertolt Brecht. En Berlín se encuentran también la Academia Alemana de Cine y Televisión (1966) y el Colegio de Artes (1975). Existen otras instalaciones destinadas a las representaciones artísticas, entre las que se incluyen la Ópera Alemana y el Teatro Hebbel. La ciudad es sede del Festival Internacional de Cine (Berlinale) y de otros muchos eventos culturales. En Berlín se celebra anualmente la Grüne Woche (Semana Verde), la mayor feria agrícola de Alemania.

En el suburbio de Sachsenhausen, en el norte de Berlín, se halla uno de los primeros campos de concentración de la Alemania nacionalsocialista, construido en 1936. El lugar se ha convertido actualmente en un monumento conmemorativo a las víctimas. Tras la guerra, la policía soviética lo utilizó para recluir a los criminales de guerra nazis y para aquéllos que se oponían al régimen socialista vigente. El campo se cerró en marzo de 1950. En 1992 algunos incendiarios prendieron fuego al museo del campo durante una ola de ataques xenófobos.

Berlín tiene un sistema integrado de transporte muy eficaz, con un metro subterráneo, líneas de tren sobreelevadas, autobuses y tranvías.

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Historia

Los arqueólogos han encontrado huellas de actividades de grupos cazadores y recolectores en esta región fechadas en el 8000 a.C. A comienzos del siglo I, las tribus germánicas se establecieron en la región. Hacia el 500 d.C. se trasladaron hacia el sur y hacia el oeste, dejando el área a las tribus eslavas de los wendos (vendos). El rey franco Carlomagno conquistó estas tierras en el siglo VIII, pero en el siglo X las tribus vendas volvieron a controlar el área.

En 1147, Conrado III Hohenstaufen, el duque Enrique el León y el conde Alberto el Oso vencieron a los wendos, tras lo cual y el último de ellos fue nombrado margrave de Brandeburgo. Los germanos reforzaron los fuertes wendos y hacia el año 1230 fundaron Berlín y Kölln, asentamientos gemelos en una isla del río Spree (que actualmente es la isla museo). En las dos ciudades prosperó el comercio y, ya en 1359, ambas se unieron a la Liga Hanseática. En 1415 Berlín-Kölln, que formaba parte del electorado de Brandeburgo, se colocó bajo la hegemonía de la dinastía Hohenzollern. Ambas ciudades se vieron después forzadas a abandonar la Liga y juntas formaron la capital de Brandeburgo. En 1709, se unieron oficialmente formando una única ciudad.

Bajo la dinastía Hohenzollern se desarrolló en Berlín una fuerte industria textil, papelera y de pieles, y la ciudad se hizo célebre también por su elaboración de cerámica y de cerveza. Sin embargo, desde 1576, los brotes de plagas y epidemias redujeron en muchos miles la población de la ciudad. En 1600 Berlín contaba aproximadamente con 12.000 habitantes.

Al inicio de la guerra de los Treinta Años (1618-1648), la ciudad se vio beneficiada por la neutralidad de Brandeburgo, pero más tarde, en 1631, sus habitantes se vieron obligados a proporcionar alojamiento a las tropas suizas, que exigían como contrapartida onerosos impuestos. Las hambrunas, los nuevos brotes de plagas, los incendios premeditados y los robos empobrecieron aún más la ciudad y su población se redujo a la mitad.