Nínive

Nínive, antigua ciudad situada a orillas del río Tigris, capital del Imperio asirio en el apogeo de su poder (c. 705-612 a.C.), en la actualidad en el norte de Irak, frente a la moderna ciudad de Mosul. Hoy en día, su localización está marcada por dos grandes tells, Quyunyik y Nabi Yunas, y los restos de las murallas de la ciudad (de aproximadamente 12 km de circunferencia). Nínive marcaba la confluencia de varias rutas comerciales que cruzaban el Tigris. Fue habitada por vez primera en época neolítica antes del 6000 a.C. y prácticamente sin interrupción hasta después del 1500 d.C.

Durante el II y III milenio a.C. Nínive se conoció principalmente como centro religioso. Los poderes curativos de su estatua de la diosa Istar fueron famosos incluso en Egipto. Se atribuye a Sargón II de Asiria (que reinó en 722-705 a.C.) la fundación de una biblioteca en Nínive. Senaquerib (que reinó en 705-681 a.C.) trasladó la capital del Imperio desde Calach (actual Nimrud) hasta Nínive poco después de subir al trono. La antigua ciudad se trazó de nuevo con amplios bulevares, plazas, parques y jardines, y un magnífico edificio de más de 80 habitaciones denominado el 'Palacio Sin Rival'. El área de la ciudad aumentó unas 730 ha, y se añadieron grandes murallas defensivas. El agua para el consumo de sus habitantes se traía desde unos 50 km, a través de un sistema de canales y acueductos. Durante el reinado de Assurbanipal, la biblioteca fue enriquecida por los escribas que reunieron sistemáticamente textos eruditos y literarios y obras sobre magia.

El saqueo de la ciudad por babilonios y medos en el 612 a.C. puso fin al Imperio asirio, y aunque después se habitaron algunas de sus zonas, Nínive nunca recuperó su antigua importancia.