San Lorenzo (río, Norteamérica)

San Lorenzo (río, Norteamérica) (en francés Saint-Laurent, en inglés Saint Lawrence), río de Norteamérica oriental, de unos 1.200 km de longitud, que es la principal salida de los Grandes Lagos. El conjunto de vías navegables asociadas al río San Lorenzo, incluyendo los Grandes Lagos, tiene una longitud de unos 4.000 km. Su fuente es el río Saint Louis, en Minnesota. La cuenca del río, incluyendo el área que ocupan los Grandes Lagos, es de 1.424.000 km², y descarga en la desembocadura un caudal medio de 14 millones de litros por segundo.

El río San Lorenzo propiamente dicho nace en el extremo noreste del lago Ontario y fluye hacia el noreste hasta su desembocadura en el golfo de San Lorenzo, a la altura de la isla de Anticosti. En su curso superior, donde se encuentran las pintorescas islas Thousand, el río forma la frontera entre Ontario y el estado de Nueva York. Después forma el lago Saint Francis, que marca una pequeña parte de la frontera entre Ontario y Quebec, en Canadá, para continuar su recorrido por esta provincia. En Montreal, el río se expande para formar el lago Saint Louis y, pasado Sorel, forma otro mucho mayor, el Saint-Pierre. Tras atravesar la ciudad de Quebec, el río se ensancha pasando de unos 3 km a 145 km de ancho en la desembocadura, donde lleva un gran volumen de agua. Las mareas oceánicas penetran en él hasta unos 800 km río arriba, concretamente hasta la ciudad de Trois-Rivières. Los principales afluentes del San Lorenzo son los ríos Ottawa, St-Maurice y Saguenay, al norte, y el Richelieu, el Saint-François (Saint Francis) y el Chaudière, al sur.

Por el río pueden navegar barcos de gran calado, a contracorriente, hasta la ciudad de Montreal, y otros de menor calado pueden hacerlo hasta el lago Ontario a través del canal de San Lorenzo. El hielo impide la navegación, en el curso superior, desde diciembre a abril. Las granjas situadas en los valles del San Lorenzo se dedican a la producción de productos lácteos, fruta, papas o patatas y cereales.

El primer europeo que recorrió el río fue el explorador francés Jacques Cartier, en 1535, que navegó por él hasta el lugar donde se levanta la actual ciudad de Montreal, y bautizó el río con el nombre del santo cuya festividad se celebraba el día que llegó a su desembocadura, el 10 de agosto. La primera colonia estable de europeos en sus orillas fue la que fundó Samuel de Champlain en 1608, que se hallaba en donde hoy en día se levanta la ciudad de Quebec.