Guardia Pretoriana

Guardia Pretoriana, guardia personal que, en un principio, lo fue de un pretor, y más tarde del emperador romano. Hacia el siglo II a.C. la guardia personal de un general romano se conoció como la cohorte pretoriana, pero en el 27 a.C. Augusto, el primer emperador romano, instituyó la Guardia Pretoriana como una fuerza independiente de nueve cohortes, cada una formada por 500 hombres, bajo el mando de un prefecto, llamado el prefecto pretoriano. Era el único gran grupo de tropas permanentes que podían estar en Roma o en sus proximidades, y adquirió un enorme poder político. Sus miembros servían durante dieciséis años, recibían privilegios y pagas especiales. Usaron su poder político de forma poco escrupulosa, y en las ocasiones de crisis deponían y nombraban emperadores a su voluntad. Así, en el 193 d.C., tras el asesinato del emperador Publio Helvio Pertinax, vendieron el trono a Didio Severo Juliano, el mismo año en que su sucesor, el emperador Lucio Septimio Severo, reorganizó la Guardia. En el 312 el emperador Constantino I el Grande la abolió.