Fiordo

Fiordo (en nórdico antiguo Fjörthr), entrante de mar o bahía estrecha, que se introduce tierra adentro entre paredes rocosas abruptas. Generalmente tienen brazos laterales que salen del cauce principal. Las paredes de un fiordo continúan por debajo de la superficie del agua. Normalmente son menos profundos cerca de la desembocadura, y más en el interior.

La mayoría de los geólogos creen que los fiordos se formaron por la acción de los glaciares que abrieron profundos valles en el litoral, que más tarde se llenaron de agua al elevarse el nivel del mar. Muchos fiordos eran en un principio desembocaduras de ríos que los glaciares hicieron más profundas.

La mayor parte de los fiordos del mundo se localizan a lo largo de la costa de Noruega. Sognafjorden, el más largo de todos, se introduce unos 204 km tierra adentro y llega a alcanzar una profundidad de más de 1.308 metros. En 2005, los fiordos noruegos de Nærøy y de Geiranger fueron declarados Patrimonio natural de la Humanidad, su espectacular belleza proviene de las estrechas y empinadas montañas rocosas que alcanzan 1400 m y se extienden 500 m debajo del nivel del mar. Otros lugares en donde se localizan fiordos son las costas de la Columbia Británica, Alaska, Islandia, Groenlandia, Nueva Escocia, Maine, el sur de Argentina, Chile y Nueva Zelanda. El fiordo más largo del mundo es la ensenada Admiralty, en la costa noroeste de la Tierra de Baffin, con unos 32 km de ancho en su entrada, y estrechándose a lo largo de sus 370 km de longitud. Las ensenadas llamadas lochs (rías) o firths (estuarios), que recortan las costas de Gran Bretaña son iguales a los fiordos.