Reno (mamífero)

Reno (mamífero) o Caribú, nombre común que recibe una especie determinada de ciervo originario de la región ártica y subártica de Europa y Asia. Habita en zonas de tundra y vive también en las zonas boscosas abiertas de Finlandia. A diferencia del resto de los ciervos, ambos sexos tienen astas, aunque las de la hembra son más pequeñas y simples. Las astas del macho son largas, ramificadas y algo aplanadas en las puntas; la rama inferior, que está dirigida hacia delante y en los ciervos se llama luchadera, también está ramificada y es una característica única entre los cérvidos.

El reno es un animal de cuerpo robusto, con las patas cortas. Está cubierto por un pelaje denso pardo o gris que es más oscuro en verano y más claro en invierno; el pelo largo que tiene bajo el cuello y el que está justo encima de las pezuñas y en torno a la cola, son blancos. El macho mide unos 1,8 m de longitud y cerca de 91 cm a la altura de la cruz; la hembra es algo más pequeña. Los renos tienen pezuñas muy anchas que les permiten andar con facilidad sobre la nieve. Es un animal gregario que forma rebaños grandes compuestos por hembras y jóvenes; el macho lleva una vida solitaria y sólo se une al grupo en la época de celo. El reno se alimenta de gran variedad de plantas de la tundra como hierbas, hojas o musgos, pero en invierno su dieta consiste sobre todo en líquenes, que busca bajo la nieve escarbando con sus pezuñas y astas. La hembra suele parir una sola cría; nace en mayo o en junio, y es capaz de correr junto al rebaño a los pocos días de su nacimiento.

El reno ha sido domesticado por el ser humano desde hace mucho tiempo; es muy utilizado como animal de tiro de trineos, ya que es fuerte, resistente y rápido. Además, se aprovecha de él su leche, su carne y su piel. En Norteamérica, el reno recibe el nombre de caribú.

Clasificación científica: el reno pertenece a la familia de los Cérvidos, dentro del orden de los Artiodáctilos. Recibe el nombre científico de Rangifer tarandus.