Honolulú

Honolulú, capital de Hawaii y cabeza del condado de Honolulú, está situada en el sureste de la isla de Oahu. Esta comunidad está situada en una estrecha llanura que se extiende de este a oeste entre Makapuu Point y Pearl Harbor, y desde las bahías del Pacífico a las montañas de Koolau. El Diamond Head y el Punchbowl son dos cráteres de volcanes extintos junto a Honolulú, célebre por su magnífico clima, suave y constante.

Honolulú dirige la economía de Hawaii. Su puerto tiene unas amplias instalaciones y es una encrucijada de las rutas marítimas de carga y pasajeros que atraviesan el Pacífico. Esta comunidad es además el centro de las comunicaciones por barco entre las islas, y de las comunicaciones aéreas, ya que las compañías que operan en el Pacífico lo hacen desde el aeropuerto internacional de Honolulú. Entre sus manufacturas destaca la industria alimenticia, en concreto la piña enlatada y el refinado de azúcar, además de la fabricación de maquinaria, ropa, material de construcción y artículos metálicos. Honolulú es un popular centro turístico, y su playa de Waikiki es una de las atracciones favoritas del visitante. También son de importancia para la economía local las instalaciones militares, como la base naval de Pearl Harbor, la base aérea de Hickam y el Centro Médico de los Tres Ejércitos.

Honolulú es sede de tres universidades, la más antigua de las cuales es la Universidad de Hawaii y Manoa (1907). Entre sus principales instituciones culturales se encuentran varios museos en los que hay buenos ejemplos del arte de las islas del Pacífico y del Lejano Oriente. Otros lugares de interés son el Palacio Iolani, residencia oficial de la monarquía hawaiana hasta su abolición en 1893, el USS Arizona Memorial, en Pearl Harbor, construido en recuerdo de las víctimas del ataque japonés de 1941, y la catedral de San Andrés (1862).

A principios del segundo milenio antes de Cristo se fundó en Honolulú una comunidad polinesia. Los primeros exploradores del Pacífico, no descubrieron en sus viajes la bahía de Honolulú, hasta que lo hizo el capitán británico William Brown en 1794. A partir de 1820 comenzaron a aparecer misioneros y comerciantes de Europa y Estados Unidos, y Honolulú se convirtió en la residencia principal de la familia real hawaiana. En 1848 Estados Unidos se anexionó Honolulú y otros sectores de las islas Hawaii haciendo de ellas el núcleo central de su presencia en el Pacífico.

El 7 de diciembre de 1941 Japón realizó un ataque sorpresa sobre Pearl Harbor, emplazamiento de una gran base naval estadounidense. Como consecuencia de ello, Estados Unidos entró en la II Guerra Mundial. En su transcurso, Honolulú fue la base de estacionamiento de las fuerzas aliadas en el Pacífico. Cuando en 1959 Hawaii se integró en la Unión, Honolulú se convirtió en la capital del estado. El nombre de Honolulú se deriva de la expresión hawaiana 'puerto protegido'. Población (2005), 377.379 habitantes.