Tayikistán

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Introducción

Tayikistán (nombre oficial, Jumhurii Tojikistan, República de Tayikistán), república independiente localizada en Asia central; limita al norte con Uzbekistán y Kirguizistán, al este con China, al sur con Afganistán y al oeste con Uzbekistán; fue la anterior República Socialista Soviética de Tayikistán, perteneciente a la Unión Soviética. Engloba una subunidad política de base étnica, el antiguo oblast (división administrativa similar a la provincia) autónomo de Alto Badajshan (Badakhshoni Kuhi Viloyat), que ocupa el 44,5% del territorio. El territorio de la república es sumamente montañoso, por lo que los asentamientos se concentran en las tierras bajas. La superficie total es de 143.100 km². Dushanbe es la capital y la mayor ciudad.

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Territorio y recursos

Las montañas ocupan el 93% del territorio y casi la mitad del mismo está a una altitud superior a los 3.000 m. La parte oriental pertenece a la región del Pamir. La montaña más alta, el pico Ismail Samani (7.495 m), se localiza en el noreste. Sólo un 7% del terreno de la república es apto para el cultivo debido a su carácter montañoso y el porcentaje cultivado es del 7,6%. Grandes glaciares aportan el agua de numerosos cursos de corriente rápida, que dotan a la región de un considerable potencial hidroeléctrico. El valle de Fergana engloba las áreas de tierras bajas del extremo norte de la república, mientras que en el sureste, las partes más bajas son regadas por los afluentes del río Amu Daria. Los principales ríos son el Sir Daria, que discurre por todo el valle de Fergana, el Zeravshan, en el noroeste, y el Kofarnihon, el Vajsh y el Panj, afluentes del Amu Daria, que juntos drenan más de tres cuartas partes del territorio.

El clima es extremo continental, con mucha variación en las condiciones climáticas. Las temperaturas pueden alcanzar 48 °C de máxima en las tierras bajas y -60 °C de mínima en las áreas montañosas; mientras la temperatura diaria en julio supera los 31 ºC de promedio en los valles, no alcanza los 10 ºC en las montañas. Las precipitaciones son escasas en conjunto, aunque las montañas del oeste reciben un promedio que supera los 1.600 mm al año. Predomina la vegetación de estepa y alpina. La fauna es extremadamente variada y destaca el leopardo de las nieves en peligro de extinción, así como numerosas variedades de cabras y ovejas de montaña, como el carnero siberiano.

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Temas medioambientales

El excesivo riego de los campos de algodón de Tayikistán ha causado una salinización perjudicial para los suelos, aunque este será un problema de menor importancia cuando los agricultores comiencen a diversificar sus cultivos. Los servicios sanitarios son inadecuados, y solamente un 15% de los hogares en las granjas colectivas poseen agua corriente.

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Población

La población de Tayikistán alcanza 7.211.884 habitantes (2008), con una densidad de población de 51 hab/km². Los tayikos, un pueblo iranio de religión musulmana suní, constituyen el 65% de la población. Los uzbekos, la minoría más importante que representa un 25% de la población, viven principalmente en el valle de Fergana y en las inmediaciones de Kúlob al sur del centro de Tayikistán; los rusos suponen alrededor de un 3% y otras minorías como kirguisos (o kirguís), ucranianos, alemanes, turkmenos (o turcomanos) y coreanos, constituyen el 7% restante. La proporción de tayikos se ha incrementado desde la guerra civil de 1992, cuando uzbekos y rusos empezaron a abandonar el país masivamente.

Tayikistán es la república menos urbanizada de la antigua URSS, pues el 76% de su población vive en áreas rurales. Desde finales de la década de 1950, el fuerte crecimiento urbano —provocado por la llegada de inmigrantes de otras repúblicas soviéticas— se había equiparado al rápido crecimiento de la población rural. A finales de la década de 1980 la población crecía a un ritmo de un 3% anual, una de las tasas de crecimiento más altas del mundo; en el periodo 1995-2000 esta tasa descendió al 2,28%. La esperanza de vida es de 65 años. Dushanbe, la capital, creció desde 227.000 habitantes en 1959, hasta 554.000 en 2003. Jojand o Khujand (antiguamente Leninabad), la segunda mayor ciudad del país con 147.400 habitantes (2002) también experimentó una rápida expansión durante el mismo periodo.