Fuerzas navales

La guerra naval ha conocido desde el final de la II Guerra Mundial una revolución tecnológica tan arrolladora como la registrada durante el siglo XIX. La propulsión nuclear proporciona hoy una gran velocidad y resistencia, sobre todo a los submarinos, que ya no padecen la desventaja de tener que ascender a la superficie para recargar sus baterías eléctricas. Los misiles teledirigidos que han sustituido a los cañones como armas principales de los buques de guerra, y los submarinos a propulsión nuclear, dotados de misiles con cabezas nucleares que pueden ser disparados desde las profundidades submarinas, se han convertido en un poderoso medio de disuasión ante la guerra total. Durante la II Guerra Mundial la Marina estadounidense aventajó a la británica como la más poderosa del mundo. Antes de su disolución, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas se embarcó en un ambicioso programa de construcción naval, habiendo basado su defensa hasta la década de 1960 en su gran Ejército terrestre. Aunque el número real de buques de guerra soviéticos era más grande que el de Estados Unidos, muchos de ellos carecían del alcance, cualidades y tonelaje necesarios para participar en un conflicto global.

La precisión de los misiles de crucero y los torpedos de alcance creciente y mortífero potencial, han colocado a los grandes buques en una situación de elevada vulnerabilidad, por lo que puede darse por sentado que las armadas modernas desplegarán bajo las aguas su potencia de ataque, concentrando las flotas de superficie en buques pequeños pero de gran eficacia y versatilidad.

Véase también Barcos de guerra.