Illes Balears / Islas Baleares

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Introducción

Illes Balears / Islas Baleares, comunidad autónoma uniprovincial formada por el archipiélago de su mismo nombre. Tiene 4.992 km² de superficie, lo que la convierte en la comunidad menos extensa de España. Situada en el centro-oeste del Mediterráneo occidental, está constituida por tres islas mayores: Mallorca (3.624 km²), Menorca (695 km²) e Ibiza (Eivissa, 570 km²), y dos menores —Formentera y Cabrera—, además de algunos islotes como Dragonera, Conillera (Conejera) y Espalmador. La capital es la ciudad de Palma de Mallorca.

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Territorio y recursos

El relieve de las distintas islas es variado tanto por su génesis como por las formas que adopta. En Mallorca destaca, al norte, la sierra de Tramuntana, de 90 km de longitud y 15 km de anchura, orientada en dirección suroeste-noreste; en ella se encuentran los picos más altos del archipiélago, el Puig Major (1.445 m), el Puig de Massanella (1.348 m), el Puig Tomir (1.103 m), el Puig de L’Ofre y el Puig des Teix. La serra de Tramuntana es una formación jurásica y cretácica compuesta por margas y calizas, cuya erosión da lugar a campos de lapiaz, poljes, dolinas y accidentes espectaculares, como el cañón del torrente de Pareis. Al sur de la cordillera se extiende una extensa llanura, Es Pla, flanqueada en el sureste por las sierras de Levante (serres de Llevant), con alturas que apenas sobrepasan los 500 m, como el pico Sa Talaia (561 m). La isla de Cabrera es en realidad una continuación de estas sierras. En la costa mallorquina están las bahías de Palma, al suroeste, y las de Pollença y Alcúdia al noreste. La costa septentrional, paralela a la sierra de Tramuntana, es acantilada con un accidente destacable: el puerto de Sóller. La isla no dispone de ríos regulares pero hay cursos de agua y torrentes que corren en época de lluvias. Las aguas freáticas sirven de recurso hídrico para la agricultura y el consumo humano.

Menorca es una isla casi plana, con colinas de menos de 300 m; sólo El Toro alcanza 355 metros. Su costa meridional es muy accidentada como resultado de las múltiples fracturas del terreno, alternando zonas acantiladas con zonas arenosas y numerosas calas, como la que forma el puerto de Ciutadella de Menorca (Ciudadela). La isla de Ibiza tiene un relieve de formas suaves, con colinas de poca altura, siendo las máximas alturas: Sa Talaiassa (475 m), el Puig Gros (415 m) y el Puig Fornàs (410 m). Entre colina y colina se abren pequeños llanos, como el Pla de Sant Antoni, el de Vila o el d’Atzaró. En esta isla hay un pequeño arroyuelo que algunos años no llega a secarse, llamado riu de Santa Eulàlia.

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Clima

El clima balear es de tipo mediterráneo puro, con temperaturas suaves: entre 16 ºC y 17,5 ºC de promedio anual, excepto en la zona de la sierra de Tramuntana donde ronda los 14 ºC. Las precipitaciones son escasas, aunque varían de una isla a otra; las más áridas son Ibiza y Formentera, que no suelen pasar de los 400 mm anuales, y la más lluviosa es Menorca, que recibe precipitaciones que se acercan a los 600 milímetros. El viento del norte, la tramuntana, sopla con fuerza en la vertiente septentrional de las islas, especialmente en la de Menorca.

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Flora y fauna

La vegetación también varía según las islas y la altura. El árbol más abundante y bien aclimatado es la encina, mientras que el pino de Alepo predomina en la vertiente meridional de las montañas y en toda Ibiza. El resto de la vegetación es de matorrales: garrigas formadas por romeros, jaras, lavandas, lentiscos y acebuches; estas dos últimas especies son las dominantes en la garriga de Menorca e Ibiza. La fauna es escasa y posee algunas especies en peligro de extinción, como el erizo y la comadreja. Las aves más habituales son gorriones, tordos y abubillas. En las albuferas encontramos flamencos, fochas y cigüeñas.