Cadmo

Cadmo, en la mitología griega, príncipe fenicio que fundó la ciudad de Tebas en Grecia. Cuando su hermana Europa fue raptada por el dios Zeus, su padre le ordenó que saliera a buscarla con una expedición y, además le dijo, que si fracasaba, no volviera a casa. Incapaz de encontrar a su hermana, consultó al oráculo de Delfos: éste le recomendó que abandonara la búsqueda y que, en cambio, fundara una ciudad en un lugar preciso: una vez que abandonara Delfos, encontraría una vaquilla, debería seguirla y construir la ciudad donde ella se parara a descansar.

Cerca del sitio de la nueva ciudad, Cadmo y sus compañeros encontraron un bosquecillo sagrado custodiado por un dragón. La fiera mató a sus compañeros y Cadmo acabó con el dragón. Por consejo de la diosa Atenea, sembró los dientes del animal en la tierra. De ellos surgieron hombres armados que se pusieron a luchar entre sí hasta que todos, menos cinco, acabaron muertos. Con los vencedores Cadmo fundó la ciudadela de la nueva ciudad de Tebas, y ellos se convirtieron en los jefes de sus familias nobles.

Sin embargo, antes de que Cadmo pudiera disfrutar de su nuevo hogar, tuvo que hacer penitencia por haber matado al dragón, dado que estaba consagrado a Ares, dios de la guerra. Por fin después de ocho años de servidumbre, llegó a ser rey de Tebas y recibió como esposa a Armonía, la hija de Ares y Afrodita.

Aunque Tebas prosperó bajo el gobierno de Cadmo, el infortunio marcó la vida de sus descendientes: dos de sus hijas y dos de sus nietos sufrieron muertes violentas. Ya anciano, escapó con su mujer a Iliria donde, al morir, tanto él como ella se convirtieron en serpientes. Según la tradición, Cadmo introdujo el alfabeto en Grecia.