Lapislázuli

Lapislázuli, roca azul usada desde la antigüedad con fines decorativos. Está compuesta, en esencia, por el mineral azul lazurita y contiene cantidades pequeñas de calcita, piroxeno y otros silicatos. En ocasiones, aparecen algunas partículas de pirita, que parecen motas de oro, diseminadas de forma característica sobre la roca azul.

La lazurita es un sulfosilicato de sodio y aluminio cuya fórmula química es 3NaAlSiO₄Na₂S. Su color varía entre el azul celeste intenso y el azul verdoso. Es translúcida y tiene un lustre vítreo. Cristaliza en el sistema cúbico, y con mayor frecuencia en formas compactas, pequeñas y redondeadas. Su dureza varía entre 5 y 5,5, y su densidad relativa entre 2,4 y 2,45.

El lapislázuli se ha usado desde la antigüedad en la confección de mosaicos y otras obras de incrustación así como para adornos esculpidos y jarrones entre otros. También se utiliza como gema tallada en cabujón. En el pasado se molía para hacer un pigmento llamado azul de ultramar, pero ha sido remplazado por sustancias artificiales. Una imitación del lapislázuli, que se obtiene por teñido de cuarzo cortado, es conocida como lapis suizo. El mineral jaspe, cuando se tiñe de azul, se llama lapis alemán, u ónice azul.