Judía

Judía o Frijol, nombre común aplicado a cada una de las especies de un género de plantas leguminosas pertenecientes a la familia de las Fabáceas. Las semillas y vainas de estas plantas herbáceas se usan como alimento y en la producción de forraje. Originarias del continente americano se cultivan en la actualidad en todo el mundo. También reciben el nombre de judía especies pertenecientes a géneros distintos, como la judía espárrago y la judía de careta o carita, también llamada judía de Egipto, que se cultivan como forrajeras.

Las hojas son compuestas, formadas por tres foliolos, y las flores, normalmente de color blanco, se agrupan en racimos. El nombre de la planta designa también a la semilla conocida en los distintos países de habla hispana por el nombre de frijol, judía, poroto, caraota, habichuela y otros, y es un alimento muy apreciado por su elevado contenido proteínico. En Latinoamérica constituye uno de los alimentos básicos y es apreciado por todos los grupos sociales, formando parte de numerosos platos típicos de gran consumo. La especie más utilizada, Phaseolus vulgaris, incluye un gran número de variedades.

Aunque algunas de estas plantas son perennes, casi todas se cultivan como anuales. Exigen un suelo rico, ligero y cálido y se siembran en primavera, cuando ya ha pasado el riesgo de heladas, pues no toleran las temperaturas bajas.

La mayor parte de las variedades se agrupan en dos líneas básicas: judías enanas y de enrame; las primeras son matas bajas que se sostienen solas, mientras que las de enrame emiten tallos largos que deben sujetarse con unas varillas o tutores. En España hay variedades enanas muy apreciadas, como las del Barco de Ávila, la alubia de Tolosa o la de Pontevedra. La judía pinta o frijol pinto, también llamada judía de España, judía escarlata o frijol ayocote, es una especie muy apreciada por sus legumbres verdes y por sus semillas comestibles.

Las vainas verdes o ejotes se consumen en su totalidad. De las variedades que se consumen maduras se aprovechan sólo las semillas, que se conocen como alubias blancas o rojas, según el color. La pocha es una variedad de judía blanca cultivada en La Rioja que se consume al final del verano, cuando la vaina ya se ha secado, pero mientras la semilla está todavía fresca. Las fabes asturianas tienen semillas muy grandes y harinosas.

La principal enfermedad que afecta a estas especies es una forma de antracnosis causada por un hongo que ataca los tallos, las hojas y las vainas. Es más apreciable en éstas, donde forma unas manchas oscuras hundidas. Se combate seleccionando variedades resistentes y evitando la propagación del hongo de unas plantas a otras durante el tiempo húmedo. También están expuestas a la defoliación provocada por una roya; se manifiesta inicialmente en forma de pequeños puntos pardos que albergan las esporas del hongo, de aspecto pulverulento; con el tiempo, los puntos se hacen más grandes y las esporas se vuelven negras.

Clasificación científica: las judías o frijoles verdaderos constituyen el género Phaseolus, de la familia de las Fabáceas (Fabaceae). Las dos especies más utilizadas en agricultura son la judía o frijol común, Phaseolus vulgaris, y la judía o frijol pinto, Phaseolus coccineus. La judía espárrago es la especie Vigna sinensis y la judía de careta o carita corresponde a la especie Dolichos lablab.