Aviñón

Aviñón (en francés, Avignon), ciudad del sur de Francia, capital del departamento de Vaucluse, en la región a orillas del Ródano. Es un centro de comercialización de vinos y una ciudad industrial, con fábricas de jabón, de productos químicos e industria alimentaria y textil.

Entre los lugares interesantes de esta antigua y bella ciudad, destacan un gran palacio del siglo XIV que sirvió como residencia y fortaleza para los papas. Junto a él están la bella basílica gótica de San Pedro, del siglo XIV, y la catedral de Notre Dame des Doms, del siglo XII. Hay unos jardines públicos, justo al norte del palacio, sobre unas elevaciones rocosas que dominan el Ródano. Sólo se mantiene en pie un sector del puente de San Bénézet, del siglo XII, aunque la ciudad conserva sus imponentes defensas del siglo XIV, que fueron levemente dañadas durante la II Guerra Mundial. También es centro de festivales, entre los que destaca el Festival de Teatro, que se celebra cada año en época estival. La ciudad es sede de la Universidad de Aviñón.

Entre los años 1309 y 1377, periodo al que se denominó ‘cautiverio de los papas en Babilonia’, Aviñón fue sede pontificia, y entre 1378 y 1408, residencia de varios antipapas. En 1475 se la designó archidiócesis, y posteriormente se convirtió en un floreciente centro de intercambio comercial. Durante este periodo, pese a formar parte de los Estados Pontificios, y a estar gobernada por legados papales, sus ciudadanos mantuvieron amplias cotas de autogobierno. El Papado perdió el control sobre la ciudad a raíz de la Revolución Francesa, y ésta se incorporó a Francia tras un plebiscito en 1791. En 1995 la UNESCO declaró el centro histórico de la ciudad Patrimonio cultural de la Humanidad. Población (2005), 90.800 habitantes.