Budapest

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Introducción

Budapest, ciudad del norte de Hungría, capital y ciudad más importante del país, está situada en las dos márgenes del río Danubio. En ella vive aproximadamente un 20% del total de la población húngara y es el centro cultural y económico del país. Tres ciudades, Pest, Buda y Óbuda, se unieron en 1873 para formar la capital del nuevo estado autónomo de Hungría. Los húngaros la llaman “Pest”.

Es de clima templado. La primavera suele llegar a principios de abril, seguida de un verano caluroso y húmedo. En julio la temperatura está en torno a los 22 °C. Los cortos inviernos suelen ser nubosos y húmedos; en enero la temperatura media es de -2° C y caen copiosas nevadas.

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Budapest y su área metropolitana

El área urbana de Budapest abarca unos 525 km². Buda, actualmente una parte de Budapest situada en la ribera occidental del Danubio, ocupa un tercio del área de la cuidad, mientras que Pest, en la ribera oriental, ocupa los otros dos tercios. El área metropolitana, cuya superficie es de 2.250 km², alberga otras ocho ciudades más y 70 pueblos, algunos de los cuales se han convertido recientemente en barrios residenciales ocupados por los que se van a vivir a las afueras de Budapest. Las zonas residenciales más famosas son Vác y Gödöllõ en la orilla oriental del Danubio, y Budaörs y Budakeszi en la occidental.

El Danubio llega a medir 1 km de ancho en el límite norte de Budapest. Un poco más al sur, el río rodea dos islas: Óbuda y Margarita. En su punto más estrecho dentro de la ciudad, el río tiene un ancho de sólo 230 m. Las dos secciones de Budapest separadas por el río son notablemente diferentes. Pest está construida sobre terreno llano mientras que Buda está sobre colinas. Las colinas de Buda tienen una altura entre 150 y 500 m . Históricamente sede del gobierno, Buda posee una elegancia derivada de sus bellas iglesias góticas, edificios públicos y exclusivas zonas residenciales. Pest disfruta de edificios gubernamentales grandiosos y de la vía pública comercial más famosa de la ciudad: la avenida Váci. Pest es por lo general más industrial que Buda. Los barrios residenciales e industriales se extienden más allá de las áreas centrales históricas de Buda y Pest en todas direcciones.

Los grandes monumentos que embellecen Buda están concentrados en la colina del Castillo en Buda central y en la colina Gellért, al sur. El Palacio Real se encuentra en la cima de la colina, fue restaurado como museo después de la II Guerra Mundial y conserva fortificaciones que datan del siglo XIII, cuando se construyó por primera vez. A lo largo de los siglos se han construido y destruido aquí varios palacios. La tan admirada iglesia neogótica de Matías también en la colina del Castillo, fue construida a finales del siglo XIX, sobre los cimientos de una construcción más sencilla del siglo XV. Los austriacos, que por aquel entonces gobernaban Hungría, construyeron la Ciudadela en la cima de la colina Gellért en 1851, aunque nunca se utilizó para fines militares. El Monumento a la Liberación, en la misma colina, fue erigido por el ejército de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en 1947 y allí quedó incluso tras la caída del régimen comunista de Hungría en 1990.

Los núcleos de Buda y Pest están conectados por ocho puentes, siete de los cuales datan de antes de la II Guerra Mundial. Todos estos puentes se dañaron durante la guerra y tuvieron que ser reconstruidos. Los puentes más antiguos están considerados maravillas de la ingeniería, especialmente el puente de las Cadenas (construido en 1849) y el puente de la Libertad (1896). El puente Isabel (completado en 1903) no se construyó respetando su forma original sino que se empleó un diseño nuevo y contemporáneo al reconstruirlo en 1964.

El diseño de Pest se basa en dos bulevares semicirculares concéntricos. El Pequeño Bulevar (Kis körút) abarca los barrios céntricos históricos de Pest, y el Gran Bulevar (Nagy körút), las afueras. Extensas avenidas, entre ellas Váci y Andrássy, salen de los bulevares. Fuera del Gran Bulevar, Pest está densamente poblada y cuenta con numerosas industrias. Entre los edificios más notables de los barrios céntricos cabe destacar el Ayuntamiento (originalmente la Casa del soldado viejo, construida en 1749), el Museo Nacional (1802), la Basílica de San Esteban (completada 1905), el Teatro de la Ópera, de estilo neorrenacentista (1884), el edificio de la Academia de las Ciencias (completado en 1865) y el Parlamento (completado en 1904). La zona denominada Városliget (parque municipal), situada en la parte nororiental de Pest, más allá del Gran Bulevar, alberga bellos museos, entre ellos el castillo de Vajdahunyad, de varios estilos arquitectónicos. Construido en lona para una exposición en 1896, y reconstruido en piedra en 1904, el castillo posee partes de estilo gótico, románico y barroco. El barrio del castillo de Buda y las orillas del Danubio fueron declarados, en 1987, Patrimonio cultural de la Humanidad y, en 2002, la distinción se otorgó también a la avenida Andrássy.

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Población

En 1996 la población de las 79 comunidades que componen el área metropolitana de Budapest era de 2.494.000 habitantes, una cuarta parte del total de la población de Hungría. Desde 1970 hasta 1993 la población de la ciudad estuvo siempre algo por encima de los dos millones, pero descendió gradualmente durante el resto de la década de 1990. En 2003, Budapest tenía 1.708.000 habitantes. Entre las razones de este descenso se encuentran las mejoras en el abastecimiento de agua, alcantarillado y otros servicios en las zonas rurales durante la década de 1990, con lo que los habitantes de estas zonas no se sentían tan forzados a emigrar a la capital. Por otro lado, muchos de los habitantes de Budapest se fueron a vivir a las afueras huyendo de la contaminación y congestión. Otro de los factores fueron las duras medidas gubernamentales que impedían la llegada de inmigrantes no cualificados procedentes de naciones económicamente menos favorecidas.

Los húngaros forman el grupo étnico más numeroso de Budapest. A pesar de que el Gobierno no posee estadísticas sobre las minorías étnicas, se estima que la minoría gitana alcanza un 8% de la población de la ciudad. Los chinos se han convertido en una minoría visible desde principios de la década de 1990, especialmente en la zona sur de Városliget. La llegada de la democracia a finales de la década de 1980 hizo de Budapest una ciudad más segregada. Muchos húngaros cualificados y con estudios se hicieron ricos y se mudaron a las afueras, mientras que las minorías étnicas siguen viviendo en la ciudad, concentradas en barrios específicos. Por ejemplo, el distrito de Jozsefvaros, en Pest, se ha convertido en una especie de ghetto para los gitanos pobres.

En Budapest se habla el húngaro (magiar) casi de manera exclusiva. Los habitantes de raza gitana, además de uno de los tres dialectos más importantes de la lengua romaní, hablan el húngaro. Igual que ocurre en el resto de Hungría, la mayoría de la población es de religión católica y los protestantes suponen una minoría significativa. En Budapest se estima que hay unos 100.000 judíos.

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Educación y cultura

Budapest es uno de los centros culturales más importantes de Europa, con numerosas universidades, bibliotecas, teatros y museos. Durante las décadas de 1970 y 1980 el gobierno comunista de János Kádár dedicó grandes sumas de dinero al arte y la cultura.

En Budapest hay 11 universidades y 21 escuelas superiores Los centros más prestigiosos son la Universidad Eötvös Loránd, con diferentes campus por toda la ciudad, y el Instituto de Tecnología de Budapest, ubicado en la margen del Danubio de Buda, al sur de la colina Gellért. Otra importante institución educativa es la Universidad Central Europea (UCE), fundada en 1991 por George Soros, un filántropo húngaro-estadounidense nacido en Budapest.

Durante la década de 1990, se duplicó el número de estudiantes universitarios y de enseñanza superior de Budapest, poniendo a prueba el enorme, pero tecnológicamente anticuado, sistema bibliotecario de la cuidad. Las mejores bibliotecas de Budapest son la Biblioteca Nacional Széchényi, la de la Universidad, la de la Academia de las Ciencias, la del Parlamento y la Ervin Szabó (la biblioteca pública de Budapest).

Budapest tiene tres teatros de ópera, 16 teatros de repertorio fundados con fondos públicos y dos pequeños teatros privados, además de más de 20 salas de teatro alternativo. La mayoría de las entradas están subvencionadas por el gobierno federal, con lo que los espectadores las pueden conseguir por un precio mucho menor al real. El centro de la vida musical de Budapest es la Academia de Música Franz Liszt, con su Gran Hall de estilo Art Nouveau (1907).

Budapest tiene cerca de 100 museos, que albergan una amplia variedad de colecciones. Los más conocidos e importantes son el Museo Nacional, la Galería Nacional, el Museo de Bellas Artes, el Museo de Historia, el Museo de Artes Aplicadas y el Museo de Historia Natural. Entre las reliquias históricas del Museo Nacional se encuentra la corona de San Esteban. En el Museo de Artes Aplicadas se desarrollan técnicas con vidrio, cerámica, textiles y otros materiales. Otros museos importantes son el Etnográfico, que dedica sus salas al arte popular, y el Museo de Religión e Historia Judía. El centro privado conocido como parque de las Estatuas es un parque de temática socialista con bustos y estatuas de Vladímir Lenin, Karl Marx y otros héroes socialistas.

Los festivales más prestigiosos de Budapest son el Festival de Primavera, que se celebra las dos últimas semanas de marzo, el Festival de la Despedida, celebrado todos los años en junio para conmemorar la salida de las tropas soviéticas en 1991 y el Festival de Otoño de las Artes, las dos primeras semanas de octubre. En cada uno de estos festivales se celebran gran cantidad de acontecimientos de música, danza y teatro.