Budapest

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Tiempo libre

Városliget, con su media docena de museos y un lago que se convierte en una pista de hielo en invierno, es el parque más popular de Budapest. Otros grandes parques son el del Pueblo al sureste de Pest, y la isla Margarita, un complejo con piscinas y un balneario. El zoo de la ciudad, aunque pequeño, está lleno de casas de animales de estilo Art Nouveau diseñadas por importantes arquitectos húngaros de principios del siglo XX, entre ellos Károly Kós.

Budapest es una de las pocas grandes ciudades del mundo con fuentes termales, de las cuales ha hecho uso desde la ocupación otomana durante los siglos XVI y XVII. Las termas y baños más notables del Budapest actual son los baños Gellért y la piscina Császár, ambos de estilo Art Nouveau y ubicados en Buda; el centro deportivo Hajós Alfréd, de estilo neoclásico, y los baños Palatinus en la isla Margaret. En Pest son destacables los baños Széchenyi y Dagály.

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Economía

Budapest ha sido siempre el centro industrial de Hungría. En Pest hay grandes fábricas dedicadas a la producción de productos farmacéuticos y textiles, equipamientos eléctricos y para transporte, y maquinaria agrícola. El mundo editorial y el procesamiento de alimentos son asimismo importantes industrias de la ciudad. La economía de Budapest ha cambiado completamente desde la conversión al sistema basado en la economía de mercado llevado a cabo en la década de 1990. Los grandes negocios propiedad del Estado quebraron de la noche a la mañana y pronto llegaron las compañías multinacionales. Sin embargo, las compañías extranjeras optaron por invertir en proyectos nuevos en lugares sin explotar anteriormente dentro y fuera de la ciudad. Esta es la razón de que haya muchas fábricas vacías en Pest y en el sur de Buda. A pesar de todo, Budapest se ha convertido rápidamente en un centro financiero regional que ofrece servicios bancarios y de inversión de primera categoría. La Bolsa de Budapest ha sido una de las más lucrativas de Europa oriental para los inversores. La ciudad se ha beneficiado también del turismo, que se incrementa de modo constante desde principios de los ochenta.

Los centros comerciales, la mayoría de ellos con multicines de entre seis y diez salas, han proliferado dentro de la ciudad y en sus alrededores en la década de 1990. La tendencia a ubicar los centros comerciales en las afueras, con posibilidades de aumentar, ha dañado la red comercial tradicional del centro de Budapest.

Budapest es el núcleo de enlace de los ferrocarriles y autopistas húngaras y, por tanto, el centro para los viajes nacionales e internacionales. El aeropuerto de Ferihegy, a unos 20 km al sur de la ciudad, es el único aeropuerto grande del país. El puerto de la isla Csepel, situado en el curso sur del Danubio desde el centro de Budapest, posee gran actividad de mercancías internacionales. El transporte público en Budapest, que cuenta con un metropolitano, autobuses y tranvías, es famoso en toda Europa por ser seguro, barato y eficaz, aunque el crecimiento del tráfico en las estrechas avenidas de las zonas suburbanas de Buda lo han ralentizado.

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Gobierno

Tras 43 años de gobierno comunista centralizado en Hungría, el autogobierno se restauró en Budapest en 1990. La ciudad está gobernada por un alcalde elegido directamente y por un consejo de 66 ediles. Estos ediles representan partidos políticos y no distritos, y el número de representantes viene dado por el porcentaje de votos que haya recibido. La administración diaria de la ciudad corre a cargo de un notario público.

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Problemas contemporáneos

El mayor problema público de Budapest es el incremento de los delitos que se cometen. El alto coste de la vida unido a los bajos salarios de los trabajadores no especializados, ha fomentado el robo y la prostitución. El gobierno ha puesto más policías en las calles en un intento de frenar la delincuencia. Otro problema significativo es el estado de los inmuebles de los barrios céntricos de Budapest. A principios de la década de 1990, cientos de miles de antiguos inquilinos compraron la vivienda que habían alquilado del gobierno, pero desde entonces muchos de ellos no han podido permitirse realizar en ellas un mantenimiento adecuado. El gobierno descuidó estas propiedades durante años y por eso muchos de los bloques de apartamentos de esta zona están realmente necesitados de reformas.

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Historia

En el siglo I d.C. los romanos establecieron una colonia llamada Aquincum en la margen occidental del río Danubio en lo que más adelante se llamaría Óbuda. Aquincum sirvió como sede provincial en los siglos II y III, y se componía de un gran campamento militar y una ciudad, ambos con anfiteatro. En el año 376 d.C. fue invadida por los vándalos y en el transcurso de los siguientes 500 años fue conquistada por pueblos eslavos que se establecieron en Buda y Pest. Durante la segunda mitad del siglo IX fueron los magiares los que se establecieron en ella.

Mientras los magiares, descendientes de un grupo de tribus de maleantes, formaron el reino de Hungría y lo gobernaron desde la ciudad de Székesfehérvár, Buda y Pest se fueron formando en el punto más estrecho del Danubio, donde el río era menos profundo. El florecimiento comercial de Pest se detuvo en 1241, cuando los tártaros invadieron y destruyeron la ciudad, cuyas defensas se limitaban a unos muros de madera provisionales. El rey Béla IV tenía una fortaleza construida en la colina del castillo y muchos ciudadanos de Pest cruzaron el río y se instalaron en el barrio de Buda, mejor defendido. El antiguo asentamiento, situado al norte de Buda, se empezó a denominar Óbuda (“antiguo Buda”). Pest se recuperó y Óbuda siguió creciendo. Sin embargo, Buda se puso a la cabeza de ambas.

En el siglo XIV, Carlos I Roberto, rey de Hungría, trasladó la corte a Buda. Durante el reinado del rey Matías I Corvino, desde 1458 hasta 1490, Óbuda inició su decadencia convirtiéndose en un pequeño pueblo, mientras que Buda pasó a ser un centro cultural de Europa. Matías y su corte abrazaron el renacimiento italiano y el rey se construyó un nuevo palacio. La famosa biblioteca de Matías, conocida como Biblioteca Corvina, albergó más de 3.000 volúmenes, casi tantos como tenía en aquel tiempo la Biblioteca del Vaticano en Roma.

El lento declive de Buda y Pest comenzó tras la muerte de Matías en 1490. En 1526 los otomanos saquearon las ciudades y tomaron el trono de nuevo en Buda en 1541. Entonces vivían en Buda entre 12.000 y 15.000 personas y aproximadamente 10.000 en Pest y sus alrededores. Durante los 145 años de dominio otomano, las tres ciudades perdieron la mayoría de la población húngara y sus riquezas. En 1686, un ejército cristiano bajo el mando del emperador Leopoldo I (del Sacro Imperio Romano) liberó Buda de los otomanos, aunque casi destruye la ciudad en el intento. Hungría se incorporó a las posesiones de los Habsburgo, y Buda y Pest languidecieron. El desarrollo de las ciudades se intensificó a principios del siglo XIX, cuando fueron centro de la actividad política a favor de la independencia de Hungría.

Los húngaros se alzaron en vano contra los austriacos en 1848 aunque lograron muchos de sus objetivos en un compromiso firmado con Austria en 1867. Entonces se formó el Imperio Austro-Húngaro, una monarquía dual cuya capital sería Pest-Buda (así se llamaba entonces la ciudad). La capital de Hungría se hizo oficial cuando Óbuda, Buda y Pest se unificaron bajo el nombre de Budapest en 1873. Los siguientes 30 años estuvieron marcados por un incremento en la construcción y el comercio. Las dos avenidas metropolitanas más importantes, Andrássy y el Gran Bulevar, se construyeron durante este periodo.

Hacia 1900, Budapest tenía 733.000 habitantes, más de ocho veces la población de la zona un siglo antes. La ciudad, con elegantes edificios públicos, una industria competitiva, tres grandes puentes y las artes florecientes, se encontraba en pleno apogeo. Su desarrollo descendió un tanto con la llegada del nuevo siglo. Hungría rompió los vínculos estatales con Austria y pasó a ser independiente al finalizar la I Guerra Mundial. La guerra y la inflación que siguieron, así como la llegada de refugiados húngaros, procedentes de las saqueadas zonas rurales, paralizaron Budapest durante un largo periodo de tiempo. En marzo de 1944, durante la II Guerra Mundial, las tropas alemanas ocuparon Hungría y establecieron un ghetto judío en Pest. Afortunadamente, miles de judíos de Budapest no fueron deportados a campos de concentración, especialmente gracias a los esfuerzos del diplomático sueco Raoul Wallenberg.

El 13 de febrero de 1945, Budapest fue invadida por las tropas de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas tras intensas batallas contra los alemanes que dañaron gran parte de la ciudad. Después de un periodo democrático de dos años, Hungría se vio incluida en el área de influencia soviética y estuvo sometida a una dictadura comunista: se convirtió en una más de las llamadas democracias populares del este de Europa. La incompetencia, el nepotismo y la lealtad a Moscú marcaron los servicios civiles y el liderazgo político. La ausencia de capital y el libre comercio dieron como resultado la construcción de horribles edificios prefabricados de apartamentos en los barrios céntricos. Bajo el mandato comunista, los bellos monumentos arquitectónicos de Budapest se deterioraron al máximo. En octubre de 1956 una manifestación antigubernamental organizada por los estudiantes de la Universidad Eötvös Loránd se extendió a los trabajadores y se convirtió en una revolución nacional. Se instauró un gobierno reformista para apaciguar a los miles de manifestantes. No obstante, la revolución continuó y los manifestantes demandaron la sustitución absoluta del sistema comunista. Las tropas soviéticas invadieron Budapest trece días después del estallido del levantamiento y la revuelta fue sofocada.

A finales de la década de 1970, empezaron a disminuir las duras restricciones impuestas por el gobierno comunista y Budapest experimentó una resurrección cultural. Se produjo un pequeño boom empresarial a principios de la década de 1980 que trajo consigo una nueva era para la ciudad. Cuando el régimen comunista se desmoronó en Hungría en 1989, Budapest estaba mejor preparada para el libre comercio que la mayoría de las ciudades de Europa oriental. En la década de 1990, Budapest sufrió una transformación pasando de ser una ciudad en decadencia a una metrópolis de crecimiento rápido.