René Jules Dubos

René Jules Dubos (1901-1982), bacteriólogo estadounidense de origen francés, famoso por su importante contribución al desarrollo de los antibióticos. Nació en St. Brice y estudió en el Collège Chaptal y en el Instituto Nacional Agronómico de París. Se trasladó a Estados Unidos en 1924 para estudiar bacteriología en la Universidad Rutgers, donde se nacionalizó en 1938. En 1927 obtuvo el doctorado en medicina por la Universidad Rutgers, y ese mismo año se incorporó al Rockefeller Institute for Medical Research (hoy Universidad Rockefeller). En 1929 Dubos aisló una bacteria que destruye la cápsula protectora de otra bacteria que produce neumonía. Diez años después aisló en una muestra de tierra un bacilo que produce los antibióticos gramicidina y tirocidina. Este trabajo pionero estimuló el interés en la penicilina y llevó al desarrollo de otros antibióticos, incluyendo la estreptomicina y las tetraciclinas. Entre sus libros destacan Salud y enfermedad y Adaptación humana (publicados ambos en 1965), Hombre, medicina y medioambiente, (1968), y Animales tan humanos, (1969), obra por la que compartió en 1969 el premio Pulitzer de ensayo. En 1970 fue nombrado director de estudios medioambientales del Purchase Campus de la Universidad de Nueva York.