Wole Soyinka

Wole Soyinka, (1934- ), seudónimo de Akinwande Oluwole Soyinka, dramaturgo, poeta, novelista y conferenciante nigeriano, galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Nació en Abeokuta, al oeste de Nigeria, y se crió en una misión anglicana en Ake. Estudió en la Universidad nigeriana de Ibadán y en la inglesa de Leeds, donde se doctoró. En el Reino Unido trabajó como lector de guiones, actor y director en el Royal Court Theatre de Londres. En 1960, tras regresar a Nigeria, fundó el grupo de teatro Masks (que daría lugar más tarde a la compañía teatral Orisun), con el que montó tanto sus propias obras como las de otros dramaturgos africanos. Trabajó como profesor de teatro y literatura en las universidades de Ibadán, Lagos e Ife. Durante la Guerra Civil nigeriana (1967-1970) fue detenido por el gobierno y encarcelado en régimen de aislamiento de 1967 a 1969. En 1986 se convirtió en el primer escritor africano y el primer escritor negro galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Su obra, escrita fundamentalmente en inglés, se inspira en los mitos y en las tradiciones yoruba y recurre a la combinación de danza, música y diálogo tan propia del teatro africano. No obstante, emplea también formas occidentales y utiliza los recursos del flashback, el simbolismo y una complicada estructura de la trama para enriquecer su estilo dramático. Entre sus piezas más conocidas figuran: A Dance of the Forest (La danza del bosque, 1960), en la que celebra la independencia de Nigeria; Madmen and Specialists (Locos y especialistas, 1970); El hombre ha muerto (1972), inspirada en los años que pasó en prisión; Death and the King’s Horseman (La muerte y el caballero del rey, 1975); A Play of Giants (Un juego de gigantes, 1985), y Requiem for a Futurologist (Réquiem por un futurólogo, 1985). Otras obras dignas de mención son las novelas Los intérpretes (1965) y Ogun Abibiman (1976); los relatos autobiográficos Aké: The Years of Childhood (1981) y You Must Set Forth at Dawn (2006); así como varias colecciones de poesía, entre ellas, Idanre (1967), Poems from Prison (Poemas desde la prisión, 1969) y Samarkand, and Other Markets I Have Known (Samarcanda y otros mercados que he conocido, 2003). En Clima sin miedo (2004) se recogen cinco lecciones magistrales pronunciadas por Soyinka en el ciclo de conferencias Reith de la BBC, en las que literatura y política se mezclan.

En 1993, después de la violenta toma del poder por Sani Abacha en Nigeria, Soyinka se exilió en Estados Unidos. Tres años después sería acusado de alta traición por las autoridades de su país. Sin embargo, la repentina muerte de Abacha, en junio de 1998, y la llegada a la presidencia del general Abubakar propiciaron que en septiembre de ese mismo año se retiraran todos los cargos en su contra.