Marruecos

En los meses de noviembre y diciembre se celebraron elecciones para cubrir los escaños de las nuevas cámaras legislativas establecidas por la Constitución de 1997. Las elecciones fueron contempladas como una auténtica prueba para valorar si la democratización del país era real. Se presentaron Wifak, Kutla, Reagrupación Nacional de Independientes (desgajada de Wifak) y el islamista Reforma y Renovación. Si bien en las elecciones de noviembre para la cámara alta ganó la coalición opositora de izquierdas, en los comicios al Senado, celebrados al mes siguiente, triunfó por mayoría aplastante el bloque de centro y el de derecha.

El proceso de reforma continuó: en febrero de 1998 un socialista, Abd al-Rahman Yussufi, fue elegido primer ministro, y en el mes de octubre el rey Hasan II ordenó la liberación de una parte significativa de los presos políticos que aún quedaban en las cárceles del reino, a la vez que era aceptada, por parte del Estado, la responsabilidad directa en la muerte, a consecuencia de los malos tratos y de la tortura, de los desaparecidos, cuyo número ascendía a más de un centenar. Quedaron, sin embargo, fuera de estas medidas, no sólo el dirigente islamista Abdesslam Yassin y el opositor exiliado Abraham Serfaty, al que se le prohibió el regreso, sino también los casos ocurridos en el territorio del Sahara Occidental o relacionados con este conflicto.

Hasan II falleció el 23 de julio de 1999 y ese mismo día fue sucedido en el trono por su hijo, Sidi Muhammad, quien pasó a reinar con el nombre regio de Muhammad VI. El nuevo monarca abogó de inmediato por continuar con el proceso de transición política iniciado por su padre y defendió, asimismo, la necesidad de una auténtica separación de poderes, con la consiguiente limitación de las atribuciones del rey. En septiembre de ese año autorizó el regreso al país de Serfaty. La apertura política dio nuevos pasos adelante el 9 de noviembre siguiente, fecha en la que Muhammad VI destituyó a Driss Basri (quien había sido durante veinte años el más fiel colaborador de su padre y ocupaba el cargo de ministro del Interior), y en agosto de 2002, cuando el soberano convocó para el siguiente mes de septiembre las que serían primeras elecciones legislativas de su reinado. En julio de este último año, la crisis de Perejil (islote llamado Leïla por los marroquíes) supuso el colofón al progresivo deterioro que las relaciones diplomáticas entre España y Marruecos sufrían desde meses anteriores.

En los antedichos comicios generales, desarrollados el 27 de septiembre de 2002, las formaciones políticas más votadas fueron las dos principales del bloque gubernamental: la Unión Socialista de Fuerzas Populares, el partido del primer ministro, Yussufi, que logró 50 escaños en la Cámara de Representantes; y el nacionalista Istiqlal, que consiguió 48. Los hechos más significativos de esta cita con las urnas fueron la escasa participación ciudadana (51,6%) y el ascenso del Partido de la Justicia y del Desarrollo, grupo islamista moderado que, con 42 diputados, se convirtió en la tercera fuerza parlamentaria del país. Otros muchos partidos alcanzaron representación, entre ellos la Reagrupación Nacional de Independientes (41) y el Movimiento Popular (27). Pocos días después de conocerse estos resultados, Muhammad VI nombró primer ministro al independiente Driss Jettu, hasta entonces ministro del Interior. El avance islamista volvió a mostrarse en las elecciones municipales de septiembre de 2003, en las que el Partido de la Justicia y del Desarrollo obtuvo de nuevo notables resultados. Durante el mes siguiente, el Rey anunció una profunda reforma legal que supondría la equiparación de los derechos de hombres y mujeres, medida que solicitaban los sectores liberales de la sociedad marroquí y a la que se oponían los más conservadores. En noviembre, Muhammad VI también comunicó la creación de dos nuevas instituciones, la Dirección de Migración y de Vigilancia de Fronteras y el Observatorio de Migración, cuya función sería luchar contra las redes que promovían la emigración ilegal desde Marruecos.

El 7 de septiembre de 2007, se desarrollaron las segundas elecciones legislativas del reinado de Muhammad VI. El Partido de la Justicia y del Desarrollo recabó el 10,9% de los votos y obtuvo 46 escaños, en tanto que Istiqlal recibió menos sufragios (10,7%) pero logró más diputados (52). Durante ese mismo mes, el Rey designó primer ministro a Abbas el Fassi, de Istiqlal, por su condición de líder de la formación con mayor representación parlamentaria.