António de Oliveira Salazar

António de Oliveira Salazar (1889-1970), político y economista portugués, gobernó Portugal en calidad de presidente del Consejo de Ministros (jefe de gobierno) bajo un régimen dictatorial (1932-1968).

Nació el 28 de abril de 1889, en Santa Comba Dão. Estudió en la Universidad de Coimbra, centro en el que fue profesor de Economía Política (como ayudante desde 1914 y, como titular, desde 1918). Tan pronto como la Junta Militar, presidida por el general António Óscar de Fragoso Carmona, se hizo con el control del gobierno de Portugal en 1926, se le ofreció a Salazar el cargo de ministro de Finanzas para reformar la caótica situación económica del país, pero ante sus demandas de poderes extraordinarios se le retiró el ofrecimiento. Sin embargo, en 1928, tras prometérsele en cierta medida amplias competencias, aceptó el nombramiento. En menos de un año había equilibrado el presupuesto nacional y poco después liquidó por completo la deuda externa. El presidente de la República, Carmona, lo nombró presidente del Consejo de Ministros en 1932. Durante los siguientes 36 años gobernó Portugal de forma dictatorial. En 1933 promulgó una nueva Constitución para su Estado Novo (‘Estado Nuevo’) que establecía en Portugal un régimen corporativo y de partido único (Unión Nacional, rebautizado el 1 de marzo de 1969 como Acción Nacional Popular). Además de poseer la cartera de Finanzas hasta 1940, fue ministro de la Guerra (1936-1944), de Asuntos Exteriores (1936-1947) y de Defensa (1961-1962).

Salazar conservó su posición al obtener el apoyo de los ricos terratenientes, banqueros e industriales, al crear un sindicato que eliminaba la posibilidad de la protesta de la clase trabajadora, al suprimir el derecho de huelga y de libertad de prensa y al anular la oposición política con la ayuda de su Policía de Seguridad. Además de oponerse al cambio social y político en el país, envió gran número de soldados a las colonias portuguesas en África para reprimir los crecientes movimientos nacionalistas, lo que provocó serios conflictos en Angola, Mozambique y Guinea. Mantuvo estable la economía del país y bajo su mandato Portugal disfrutó de una moderada prosperidad. En mayo de 1938 reconoció al gobierno del general Francisco Franco (más tarde dictador de España) durante la Guerra Civil española y, una vez finalizado el conflicto bélico, ambos dirigentes celebraron diversas reuniones que culminaron en el Pacto Ibérico (1942), tratado por el que Portugal y España concluyeron determinados acuerdos de carácter militar y declararon su neutralidad en la II Guerra Mundial. Ferviente católico, Salazar firmó en 1940 un Concordato con el Vaticano por el que devolvía las propiedades confiscadas a la Iglesia por el anterior gobierno portugués. Sufrió un ataque de apoplejía en 1968 y fue sustituido en su cargo de presidente del Consejo de Ministros por Marcelo Caetano, hecho que se le ocultó durante los dos años restantes de vida. Salazar murió, el 27 de julio de 1970, en Lisboa.