Berna

Berna, ciudad capital de Suiza y también del cantón de Berna en Suiza Occidental. Está situada en un elevado promontorio y la atraviesa un meandro del río Aare. Las antiguas edificaciones de la ciudad, actualmente convertidas en zonas de visita y paseo, dominan una magnífica vista de los Alpes que las rodean. El centro histórico medieval conocido como ‘Ciudad vieja’ fue declarado, en 1983, Patrimonio cultural de la Humanidad.

El oso es el emblema heráldico de la ciudad y una de las principales atracciones es una fosa de osos que se mantiene desde 1513. Los principales edificios públicos son: la sede del Parlamento, la catedral gótica (construida entre 1421 y 1611), y el ayuntamiento que data de 1406. Deben mencionarse también la Universidad de Berna (1834) y la Biblioteca que incluye la biblioteca universitaria. Entre los museos destacan cuatro, que contienen, respectivamente, colecciones de arte suizo, historia, historia natural y temas alpinos.

Berna es, sobre todo, una ciudad administrativa y sede del gobierno. Muchas organizaciones, como la Unión Postal Universal, tienen en ella su sede. La actividad industrial genera productos de precisión, productos textiles, maquinaria, productos químicos, farmacéuticos y chocolate. En Berna se celebran dos ferias anuales importantes y tiene un gran mercado de ganado y de caballos.

Berna se fundó en 1191 y se convirtió en ciudad imperial en 1218. En 1353, se unió a la Confederación Helvética. La llamada Disputa de Berna entre católicos y protestantes, que tuvo lugar en 1528 allanó el camino para la aceptación de la doctrina reformista en Suiza. La invasión de los revolucionarios franceses en 1798 provocó el derrocamiento del régimen aristocrático. En el siglo XIX se fue reduciendo el poder de la Iglesia y se estableció una constitución liberal. En 1885-1886, se celebró en Berna una conferencia para llegar a un acuerdo internacional sobre los derechos de autor. El acuerdo se conoce aún como la Convención de Berna. Población estimada en 2005, 122.178 habitantes.