Ejército

1

Introducción

Ejército, fuerzas militares terrestres de un país, reunidas, adiestradas, disciplinadas y equipadas para la acción ofensiva (conquista de un territorio) y la defensiva en ejercicios de guerra. El término puede referirse a todo el cuerpo de personal militar de un país o a una unidad específica bajo un mando militar. En tiempo de paz el ejército puede ayudar a los civiles en caso de emergencia.

La composición de los ejércitos refleja a menudo las actitudes hacia la guerra de las civilizaciones y de las sociedades que el ejército representa. En la antigua Grecia, por ejemplo, se esperaba que los hombres sirvieran en el ejército hasta cumplir los 60 años. La profesión militar era más importante que las ocupaciones civiles. En la antigua Roma, el ejército de ciudadanos soldados de la República se transformó en una fuerza profesional, al mismo tiempo que las condiciones sociales cambiaban y la República daba paso al Imperio.

Para conquistar un territorio un ejército lo invadirá utilizando carros de combate, con apoyo de aviones y artillería, comandos de helicópteros e infantería mecanizada. Algunas unidades del ejército están adiestradas tan sólo para la defensa, como las fortificaciones artilleras y de infantería y las unidades móviles. El ejército también puede ser utilizado para reprimir el desorden civil en su propio país o en otros, como cuando las tropas soviéticas acabaron con el levantamiento húngaro de 1956. Las invasiones de los 'marines' estadounidenses en otros países, o como se ha visto desde 1995 con las acciones del Ejército ruso contra la revuelta en Chechenia.

2

Aparición de los ejércitos antiguos

En los tiempos prehistóricos y en las primeras épocas históricas los ejércitos no existían como tales. Las fuerzas armadas consistían en grupos que entraban en combate cada cierto tiempo con el propósito de defender o conseguir tierra para la caza o el pastoreo. La creación de asentamientos estables en el valle del Tigris-Éufrates y a lo largo del Nilo produjo el empleo paralelo de ciudadanos-soldados para protegerlos.

2.1

Antiguo Oriente Próximo

En Mesopotamia se crearon ejércitos estables armados de lanzas y arcos tan pronto como en 3200 a.C., y hacia 2500 a.C. la guerra conoció un profundo cambio que significó el uso de carros arrastrados por burros y caballos (véase Caballería). Durante el II milenio a.C., en Egipto, Sesostris I mantuvo un ejército regular bien equipado, disciplinado y asalariado. Dividió su reino en 36 provincias militares, estableció una milicia nacional, asignó tierra para el sustento de los militares y utilizó su ejército tanto ofensiva como defensivamente. A mitad del siglo V a.C. los persas, bajo Ciro el Grande, depuraron el concepto de ejército estable promoviendo el despliegue de la infantería y la caballería e implantando un sistema de disciplina.

2.2

Grecia

Las ciudades estado griegas mantuvieron cuerpos de milicia capaces de unirse y formar un gran ejército. La superior organización y la estricta disciplina de aquellos ciudadanos-soldados, u hoplitas, ayudaron a conseguir grandes victorias en batallas como Maratón y Platea durante las Guerras Persas del siglo V a.C.

A mediados del siglo VI a.C. los espartanos introdujeron el concepto de falange, la primera formación táctica de relieve. Ante todo defensiva en su forma original, consistía en ocho filas de lanceros muy bien armados, con un escudo, colocados hombro con hombro en formaciones rectangulares. Aunque era capaz de resistir cargas de caballería, resultaba lenta en el ataque y de escasa movilidad en terrenos difíciles. Los atenienses desarrollaron, por el contrario, la utilización de la caballería para contar con una cobertura al frente del ejército y hostigar a la retaguardia enemiga.

En el siglo IV a.C. Filipo II de Macedonia creó un gran ejército estable en el que añadió fuerzas de caballería a la falange e introdujo la utilización de la pica larga. Su hijo, Alejandro Magno, que destruyó el Imperio persa, organizó el primer sistema militar de suministros y creó la infantería ligera como vínculo entre la falange y la caballería. La utilización de arqueros, catapultas ligeras, máquinas de asedio y un sistema táctico de señales sonoras y de humo, así como de un servicio médico, constituyeron importantes contribuciones a una organización más dinámica del ejército.