Yuan Shikai

Yuan Shikai (1859-1916), político y militar chino, figura destacada durante los últimos años del Imperio y los primeros del periodo republicano. Nació en Xiangcheng, en la provincia de Henan. En 1885 se convirtió en el residente imperial chino de Corea, donde permaneció hasta 1894. Yuan evitó una conspiración contra la viuda emperatriz china Ci Xi, al confiarle los planes de reforma del emperador Guangxu. En recompensa, Yuan fue nombrado gobernador de Shandong. Fue virrey de la provincia de Zhili (hoy en día Hebei) desde 1901 hasta 1907. En 1908, tras las muertes de Guangxu y de la emperatriz viuda, el regente del nuevo emperador le obligó a dimitir, aunque siguió manteniendo estrechos lazos con la clase militar china.

Al estallar la revolución en 1911, Yuan fue nuevamente admitido y se le puso al mando de las tropas imperiales en China del norte. Negoció la abdicación del último emperador, Puyi, y en virtud del último edicto imperial del régimen manchú (dinastía Qing), promulgado el 12 de febrero de 1912, fue nombrado primer ministro y autorizado para formar un gobierno republicano. Posteriormente, el líder revolucionario Sun Yat-sen dimitió como presidente provisional de la República China en favor de Yuan, que fue elegido presidente en octubre de 1913. En un año, Yuan proscribió a Sun y a su partido, el Guomindang, disolvió el Parlamento y asumió el control dictatorial de China. A finales de 1915, sus partidarios se aseguraron la aprobación provincial de un plan para restaurar la monarquía, y entonces Yuan se autoproclamó emperador. Sin embargo, las rebeliones y protestas populares en las provincias del sur le obligaron a renunciar al poder en abril de 1916. Murió dos meses más tarde.