Yangtzé

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Introducción

Yangtzé o Yangzi Jiang, también denominado Yang Tsê-Kiang (en chino, ‘Río Azul’) o Chang Jiang (‘Río Largo’), curso fluvial de Asia que, con sus 6.300 km de longitud, constituye el río más largo del continente; discurre en su totalidad por territorio de China.

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Recorrido

Nace en los montes Kunlun, dentro del sector suroccidental de la provincia de Qinghai (Tsinghai), y fluye hacia el sur recorriendo territorio de las provincias de Sichuan (Szechwan), Tíbet (en tibetano, Bod Zizhigu; en chino, Xizang) y Yunnan (Yün-nan) hasta cerca de la ciudad de Huize (Hui-tsé), donde gira bruscamente hacia el noreste. Desde aquí, siguiendo primero dirección noreste y luego este, atraviesa China central bañando las provincias de Sichuan, Hubei (Hu-pei), Anhui (An-hui) y Jiangsu (Kiangsu) antes de desembocar en el mar de la China oriental, unos 23 km al norte de Shanghai.

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Navegabilidad

La cabecera del Yangtzé se halla a unos 4.900 m. En su descenso hacia el mar desciende hasta una altitud de 305 m en Yibin (I-pin), en la provincia de Sichuan, lugar a partir del cual el río es navegable, y hasta los 192 m en Chongqing (Chungking). Entre Chongqing y Yichang (I-ch’ang), atraviesa espectaculares gargantas (Qutang, Wuxia, Xiling), que tienen una longitud de 320 km, y en donde la altitud es tan sólo de 40 metros. Estas gargantas son famosas por la belleza del paisaje que las circunda, pero resultan lugares peligrosos para la navegación. A partir de Yichang, situada a 1.600 km de la desembocadura, pueden navegar barcos de vapor, y desde Wuhan (ciudad constituida a partir de la unión de Wuchang, Hankou y Hanyang), a unos 1.000 km aguas abajo, ya pueden hacerlo barcos transoceánicos. Durante los últimos 320 km de su recorrido el río fluye prácticamente a nivel del mar.

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Afluentes

La cuenca del Yangtzé y sus afluentes ocupa un área de más de 1.683.500 km². Sus principales afluentes son los ríos Han, Yalong (Ya-lung), Jialing (Chia-Ilng), Min y Tuo He (T’o Ho), al norte y al sur, y Wu, en la provincia de Zhejiang (Cho-kiang o Chinkiang). El río se comunica mediante el Gran Canal con el Huang He (río Amarillo).