Leónidas I

Leónidas I (fallecido en el 480 a.C.), rey de Esparta (c. 490-480 a.C.). Destaca como figura histórica por su defensa heroica del estrecho desfiladero de las Termópilas contra las tropas persas de Jerjes I en el 480 a.C. Con un ejército que superaba los mil hombres, de los cuales trescientos eran espartanos, Leónidas resistió la invasión durante dos días, tiempo suficiente para que la flota griega se retirara del cabo Artemision. El desertor Efialtes (originario de la ciudad de Traquis, en Tesalia), le traicionó mostrando a Jerjes un paso distinto, al otro lado de la montaña. Leónidas, al enterarse que iba a ser atacado por la retaguardia, puso a la mayoría de su tropa a salvo. Se quedó atrás con los espartanos y casi 700 hombres de la ciudad de Tespias que se negaron a irse. Leónidas y sus hombres murieron luchando. El historiador griego Heródoto relató la batalla de las Termópilas en su obra titulada Historias.