Mons

Mons (en flamenco, Bergen), ciudad situada al suroeste de Bélgica, capital de la provincia de Hainaut, cerca de Bruselas. Mons es centro de elaboración y distribución del distrito carbonífero de Borinage. Destaca la fabricación de coque, productos químicos, tejidos y encajes. Su catedral gótica data del siglo XV y es sede de dos universidades. La ciudad fue en principio una fortaleza romana que Carlomagno convirtió, en el 804 en capital del condado de Hainaut. En el siglo XIV se convirtió en un importante centro comercial textil. Entre 1691 y 1830, año en el que pasó a formar parte del Reino de Bélgica, Mons estuvo en poder de Francia, Austria y los Países Bajos. El 23 de agosto de 1914, fue el escenario de la primera batalla entre británicos y alemanes durante la I Guerra Mundial. Los británicos, aunque superiores en número, se vieron obligados a retirarse. Cerca de la ciudad, en Spiennes, se encuentra el mayor y más antiguo yacimiento de silex de Europa; en 2000, la UNESCO declaró estas minas neolíticas Patrimonio cultural de la Humanidad. Población (2007), 91.196 habitantes.