Ceram

Ceram, isla del este de Indonesia, situada en el archipiélago de Molucas, en la provincia de Maluku. Se encuentra entre el mar de Seram al norte, el mar de Bandas al sur, Nueva Guinea al este y Buru al oeste. Ceram tiene una longitud máxima de 350 km y una superficie de 17.148 km². Es una isla montañosa, con junglas de jabís y palmeras sagú. Muchos ríos de la isla desaguan en el mar de Seram, pero hay temporadas en que sus cauces se secan. El clima es tropical, cálido y húmedo, con fuertes precipitaciones en la estación de las lluvias. A veces hay temblores de tierra. El interior de la isla es virgen y apenas se ha explorado. La mayor parte de la población se concentra en las zonas costeras. Las principales ciudades, como Amahai y Tehoru en la costa sur, Bula en la costa este, Wahai en la costa norte y Piru en la costa oeste, son también puertos.

Los habitantes de las zonas costeras son sobre todo emigrantes malayos de las islas Célebes, Java y Ternate. Trabajan como pescadores o como obreros en las plantaciones de cocos, especias, arroz, cereales, caña de azúcar y tabaco. También producen harina de sagú y aceite de cajeput. La población en 1989 era de casi 133.000 habitantes. El comercio está parcialmente controlado por los mercaderes chinos. La copra es el artículo que más se exporta. En Ceram predominan las religiones cristiana e islámica. Los habitantes del interior, descendientes de matrimonios mixtos entre malayos y papúes viven de la caza y la pesca y mantienen sus ritos religiosos tradicionales. Bajo la autoridad holandesa, que comenzó a mediados del siglo XVII, la isla se incluyó por motivos administrativos en la residencia de Amboina. En 1946 Ceram entró a formar parte del estado autónomo de Indonesia Oriental.