Batiscafo

Batiscafo, barco submarino diseñado para operar a grandes profundidades. El primero de ellos fue diseñado en 1947 por el físico suizo Auguste Piccard para explorar el fondo del mar. En 1954 este barco alcanzó una profundidad de 4.000 m soportando una presión de hasta 400 veces la presión atmosférica. El batiscafo Trieste, construido en 1953, alcanzó un récord mundial el 23 de enero de 1960 al descender hasta 10.916 m en la fosa de las Marianas, la de mayor profundidad oceánica conocida (402 km) al suroeste de la isla de Guam. A dicha profundidad tuvo que soportar una presión de unas 1.000 veces la presión atmosférica. El barco, que llevaba petróleo para poder flotar y perdigones de hierro como lastre, descendía al introducir agua en los tanques de aire situados a ambos extremos y ascendía cuando se extraían el agua y los perdigones. La inmersión, dirigida por Jacques Piccard (hijo de Auguste Piccard) y el teniente Donald Walsh de la Marina norteamericana, proporcionó información geofísica de gran valor. Véase también Exploración de las profundidades marinas; Geofísica.