Kazán

Kazán, ciudad del centro de la Rusia europea, capital de la República de los Tártaros (Tatarstán), es un puerto fluvial situado en la confluencia de los ríos Volga y Kazanka. Centro industrial, comercial y cultural de primer orden, cuenta con industrias en el sector aeronáutico, de maquinaria, de refino de petróleo, químico, alimentario, de calzado, jabonero y textil. La ciudad, que en la actualidad es el centro de la cultura tártara por excelencia, lo fue en el pasado para los musulmanes; también cuenta con una universidad (1804) en la que estudiaron Liev Nikoláievich Tolstói y Vladímir Illich Uliánov (Lenin) y con varias escuelas técnicas. Entre los monumentos de interés histórico y artístico, declarados Patrimonio cultural de la Humanidad en 2000, están el kremlin (ciudadela) —cuya parte más antigua data del siglo XV—, una iglesia del XVI y dos mezquitas del siglo XVIII. Fundada a finales del siglo XIV, poco después se convirtió en la capital de un poderoso kanato tártaro. En 1552 fue conquistada por Iván IV el Terrible, que la anexionó a Rusia. Quedó destruida casi por completo en 1774, en el transcurso de la revuelta que protagonizaron los cosacos dirigidos por Yemelyan Pugachov, pero durante el reinado de Catalina II fue reconstruida. Población (2004), 1.110.022 habitantes.