John Hawkins

John Hawkins (1532-1595), almirante y corsario inglés, nacido en Plymouth. En 1562, 1564, y 1567 se dedicó al tráfico de esclavos desde la costa de África occidental a las Indias Occidentales (Antillas), lo que suponía el incumplimiento de la legislación española. En 1568, cuando Hawkins se preparaba para regresar a Inglaterra, fue atacado por una flota española en el actual puerto de Veracruz (México). Hawkins consiguió refugiarse con dos de sus barcos en el islote de San Juan de Ulúa, pero el ataque le convenció de que la guerra contra España era inevitable. En 1570 fingió traicionar a Isabel I de Inglaterra para obtener información sobre la futura invasión española de Inglaterra. Ingresó en el Parlamento en 1571 y después sirvió como tesorero de la Marina real inglesa. Desde este cargo preparó la Armada inglesa para la guerra con España, realizando una serie de importantes mejoras en la construcción de barcos, y aumentando el tamaño de la flota. En 1588 sirvió como almirante de retaguardia al mando del Victory durante la derrota de la Armada Invencible, por lo que se le nombró caballero. En 1590 realizó un viaje sin éxito a las islas Azores con el fin de interceptar la flota española de las Indias que portaba numerosos metales preciosos. Murió en una expedición a las Antillas, tras haber fracasado en el intento de apoderarse de una de las islas Canarias.