Fresno

Fresno, nombre común de los miembros de un género de plantas (véase Oleáceas) formado por unas 70 especies de árboles y arbustos, en su mayor parte de la región templada del hemisferio norte, apreciados por su madera y por su valor ornamental. Son características del género las pequeñas flores verdosas inconspicuas, provistas o desprovistas de sépalos y pétalos, y dispuestas por lo general en ramilletes. Se abren al comienzo de la primavera y dan lugar a un fruto seco provisto de un ala llamado sámara. Las hojas finamente dentadas se insertan en las ramas en posición opuesta. Son compuestas, con un número impar de foliolos (imparipinnadas).

El fresno común o europeo se distribuye prácticamente por toda Europa y parte de Asia. Alcanza hasta 30 m de altura y presenta hojas compuestas formadas por entre 9 y 15 foliolos, dentados y algo pelosos por el envés. Posee yemas oscuras, casi negras. El fresno florido, también llamado orno o fresno del maná, es una especie notable por los largos pétalos de sus flores. Es un árbol de copa amplia que normalmente no supera los 10 m de altura. Se distribuye por el sur de Europa y Asia occidental, y en España se encuentra restringido a las montañas levantinas. Presenta flores blanquecinas muy perfumadas, que se disponen en inflorescencias muy vistosas; por esta razón se cultiva mucho como árbol de adorno en parques y jardines. Los tallos exudan una savia dulce, el maná, de propiedades laxantes. El fresno de hoja estrecha es un árbol de tamaño medio, que puede alcanzar hasta 15 m de altura. Es una especie europea que se distribuye, fundamentalmente, por la región mediterránea; en la península Ibérica falta en casi todo el norte. Tiene hojas compuestas, formadas por entre 5 y 13 foliolos, lampiños y estrechos, de borde aserrado. Sus yemas invernales son de color pardo, lo que las diferencia del fresno común.

El fresno blanco, el fresno de Oregón y el fresno rojo o fresno de Pennsylvania son tres especies, de crecimiento rápido, originarias de Norteamerica. Son muy apreciados por su madera y se cultivan también como especies ornamentales.

Clasificación científica: los fresnos pertenecen al género Fraxinus, de la familia de las Oleáceas (Oleaceae). El fresno común o europeo corresponde a la especie Fraxinus excelsior; el fresno del maná, también llamado orno o fresno florido, es la especie Fraxinus ornus y el fresno de hoja estrecha es Fraxinus angustifolia. El fresno blanco americano corresponde a la especie Fraxinus americana, el fresno de Oregón es Fraxinus latifolia y el fresno rojo es Fraxinus pennsylvanica.