Philip Johnson

Philip Johnson (1906-2005), arquitecto estadounidense. Nació en Cleveland (Ohio), y estudió en la Universidad de Harvard lenguas clásicas y más tarde arquitectura. En 1927 viajó a Europa, donde pudo conocer a maestros de la primera arquitectura funcionalista como Walter Gropius, Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe. A su vuelta a Estados Unidos escribió el libro International style: la arquitectura desde el año 1922 (1932), en colaboración con el historiador Henry Russel Hitchcock. De este modo introdujo las ideas vanguardistas europeas en Estados Unidos, y popularizó el término International Style, que a partir de entonces se aplicaría a un tipo de arquitectura similar en estilo a la de los maestros de la escuela Bauhaus. Fue director del departamento de arquitectura del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) entre 1932 y 1934 y más tarde entre 1945 y 1954, y desde este cargo se convirtió en uno de los árbitros del gusto con más poder de decisión en las modas arquitectónicas, actuando como crítico y mecenas.

Comenzó a proyectar edificios en 1942, caracterizándose por el empleo de materiales lujosos y la corrección compositiva. Ese mismo año se asoció con Mies van der Rohe, y participó con él en el diseño de obras tan emblemáticas como el edificio Seagram en Nueva York. De esta primera etapa destaca su propia casa en New Canaan, Connecticut, conocida como la Glass House (1949), inspirada en la casa Farnsworth de Van der Rohe. Durante la década de 1960, con un marcado clasicismo, construyó el teatro del Lincoln Center (1960-1964) y el Kline Science Center en la Universidad de Yale (New Haven, 1962).

A finales de la década de 1970 inició su etapa posmoderna, y en 1979 apareció en la portada de la revista Time con la maqueta de su rascacielos Chippendale para la AT&T en Nueva York (1984). Durante la década de 1980, su obra se llenó de elementos historicistas, y proyectó también las oficinas de la Pittsburgh Plate Glass (1984) y la Trasco Tower en Houston (1984). En 1988 dirigió junto a Peter Eisenman la exposición “Arquitectura deconstructivista” en el MOMA de Nueva York, en la que participaron arquitectos como Rem Koolhaas, Zaha Hadid, Frank Gehry o Bernard Tschumi. Embarcado ya en el deconstructivismo, entre sus últimas obras destacan las torres Kio de Madrid (1991-1995). Falleció el 25 de enero de 2005 en New Canaan, Connecticut.