Israel (república)

3.3

Ciudades principales

La principal ciudad del país es Jerusalén, que tiene una población (según datos para 1997) de 602.100 habitantes, englobada la ciudad antigua. Otras ciudades importantes son: Tel Aviv-Yafo (353.100 habitantes según estimaciones para 1997), importante centro industrial, y Haifa (355.300 habitantes), el puerto marítimo más activo del país.

Cabe destacar también las ciudades de Holon, Acre, Ramat Gan, Elat, Beersheva y Peta Tiqwa.

3.4

Religión

Los problemas que pueden afectar a las tres religiones principales (judaísmo, islamismo y cristianismo) son supervisados por el ministro de Asuntos Religiosos a través de unos consejos establecidos por las diferentes creencias. Los días santos judíos y el shabat tienen que ser observados por ley en el Ejército, en los hospitales y en otras instituciones de carácter oficial, donde solo se sirve comida permitida por la religión judía (kasher).

3.5

Lenguas oficiales y habladas

El hebreo es el idioma oficial y la lengua que más se habla. El árabe también se utiliza de forma oficial por la minoría musulmana, en las escuelas, en los asuntos de carácter legal y en la cámara legislativa. Muchas personas hablan inglés, yidis, ruso o diferentes lenguas europeas.

4

Educación

Aunque el país no llegó a ser un Estado independiente hasta 1948, la tradición educativa de Israel se remonta a la época bíblica. En la antigüedad, se organizaron escuelas a todos los niveles, y la enseñanza primaria y secundaria, y en gran parte la enseñanza superior, se desarrollaron en Palestina bajo las diferentes facciones gobernantes a lo largo de su historia.

La Ley de Enseñanza Obligatoria de 1949 garantizaba una enseñanza elemental a todos los niños entre los 5 y los 15 años de edad. La reforma continuó con la Ley de Educación del Estado de 1953, que estableció un sistema de escuelas públicas de enseñanza secundaria en todo el Estado. Los estudiantes de enseñanza secundaria reciben ayudas del Estado y de las autoridades locales, con cantidades que cubren hasta el 100% de los costes, dependiendo de los ingresos familiares.

La enseñanza superior se rige por un decreto promulgado en 1958 que establece un consejo para controlar las universidades y demás instituciones de enseñanza superior, como la Universidad Hebrea de Jerusalén (1918); el Technion —Instituto de Tecnología de Israel (1912)—, en Haifa; la Universidad de Haifa, también en esta ciudad; la Universidad Bar-Ilan (1953), en Ramat Gan; la Universidad de Tel Aviv (1953); la Universidad Ben Gurión (1965), en Beersheva; y el Instituto de Ciencias Weizman (1949), en Rehoboth, entre otros.

Además del sistema estatal de enseñanza primaria, secundaria y superior, existe un sistema paralelo de escuelas religiosas judías, que tiene su culminación en las escuelas independientes de estudios e investigación de posgraduados. Las escuelas de las misiones, dirigidas por varios grupos cristianos, también son muy numerosas. Un problema educativo peculiar de Israel es el de la necesidad de asistir a inmigrantes de diferentes orígenes y de adaptarlos a la sociedad israelí.

En 2000 unos 748.580 niños israelíes acudieron a la escuela primaria, y aproximadamente 594.210 estudiantes estaban inscritos en la enseñanza secundaria. Además, 299.716 personas se inscribieron en instituciones de educación superior.

5

Cultura

La cultura israelí refleja el origen diverso de la población. Los escritores de más éxito se inspiran en la tradición judía. Entre estos escritores figuran el novelista Shmuel Yosef Agnon que, compartió con la poeta Nelly Sachs, el Premio Nobel de Literatura de 1966, y el filósofo Martin Buber. El ímpetu para crear una literatura nacional, tanto hebrea como yidis, es fuerte, pero la diversidad cultural de sus compatriotas es un problema para algunos creadores y artistas israelíes. La música judía tiene orígenes ancestrales; la principal orquesta del estado, la Filarmónica de Israel, atrae cada año a varios directores de orquesta y solistas famosos en todo el mundo. La canción popular tradicional, en la que se evidencia una fuerte influencia de la música oriental judía, goza de una amplia aceptación en el país, y la danza también tiene una gran difusión. El Teatro Nacional de Israel, situado en Tel Aviv, es muy célebre.

La República tiene más de 200 museos; dos de los más renombrados son el Museo Tel Aviv y el Museo de Israel, en Jerusalén, que alberga colecciones de arte popular judío, escultura moderna e instrumentos y utensilios bíblicos y arqueológicos; el Santuario del Libro, una parte del Museo de Israel, alberga la célebre colección de los Manuscritos del Mar Muerto. De las más de 500 bibliotecas públicas del país, la más importante es la Biblioteca Nacional Judía-Universidad Hebrea de Jerusalén (Jewish National & University Library, JNUL), que alberga unos 5 millones de volúmenes en su colección principal.